Начало: Картина притягивает и восхищает своей простотой, национальной самобытностью. Сюжет композиции с первых мгновений становится родным, по – домашнему уютным. Художник изобразил небольшую зеленую полянку, залитую солнечным светом. Поляну рассекает ручей, местами покрытый ряской. На одном из его берегов расположились сонные березки, подсвеченные солнцем и контрастирующие с темными очертаниями леса на заднем плане.
Основа: Картина завораживает своей легкостью, некой декоративностью: здесь почти нет деталей или акцентов. Все очень воздушно. Внимание привлекают лишь несколько ветвей березок, которые автор картины прорисовывает с большой любовью и реалистичностью.
Критики совершенно верно находят в композиции некий левитановский стиль: Куинджи, создавая «Березовую рощу», рассчитывает на воображение своего зрителя, дает ему лишь общую композицию, детали зритель додумывает сам.
При взгляде на полотно в глаза сразу бросаются среди обилия снега две огромные темные ели на среднем плане. Потом замечаешь еще одну верхушку за центральной елью, а у самого правого края полотна - верхушку еще одной, заслоненной стволом березы, расположенным ближе к нам. Начинаешь разглядывать - видишь на первом плане несколько ее подружек.
А за елями и слева от них на заднем плане видны холмы с деревьями в дымке. Белый просвет меж елей и сходящиеся к нему углом края холма, на котором эти ели стоят, делают перспективу бесконечной. Такими композиционными приемами художник передает глубину и объем изображения на плоском полотне.
Все планы картины интересны. Простая, на первый взгляд, она таит в себе загадки.
Синяя извилистая тень на снегу от холмов заднего плана вызывает ассоциации с речкой, которая, возможно,там протекает. Зелень елей на вершине левого холма свидетельствует, что солнце уже растопило снег на их лапах. Светло-серое, а не голубое, небо, напротив, говорит о том, что снегопады еще возможны. А более желтое пятно неба в левом углу - солнечный свет, который делает пейзаж более светлым и веселым. Мне кажется, время действия не февраль, конец календарной зимы, а примерно середина марта.
Средний план по горизонтали пересекают несколько оград. Первая состоит только из столбов и двух рядов слег. Да и в остальных - лишь несколько жердин и штакетин.
Слева мы видим три тесно стоящих бревенчатых дома, срубы которых почернели от времени. На первом желтеют два недавно замененных бревна. У домов - не типичная сельская архитектура. Особенно ярко это проявляется в высокой мансарде последнего. Создается впечатление, что это летние домики для дачников.
Впрочем, ими можно пользоваться и зимой. У первого дома вдоль ограды сложена невысокая длинная поленница. Сдается мне, что группа лыжников у ограды - не местные жители, а горожане, проехавшие на выходные насладиться последними днями зимнего отдыха. Отоспались, а к полудню собрались на лыжную прогулку. Настоящие же сельские дома скрыты елями и склоном холма. Хозяин одного из них - дальнего - загоняет в сараюшку лошадку. Видно, они уже успели поработать к полдню.
А на переднем плане художник изобразил главного "персонажа" картины - снег. Белым он кажется только вдалеке. Вблизи же видно, что к концу зимы он потерял свою ослепительную белизну и пышность. Сугробы вдоль стыкующихся расчищенных дорожек осели, на них много вмятин от сапог или валенок. По снегу, слегка ломаясь на притоптанных желтоватых дорожках, тянутся длинные голубые тени от берез.
Оживляют передний план петух и три курочки. Они деловито копаются в снегу, удивляясь, почему нет червячков. Хозяева выпустили их из темного курятника проветрить перышки на свежем воздухе и погреться под солнышком, так как температура, наконец, это позволила. Интересно, что куры симметрично отражают лыжников: три вместе, один поодаль.
Колорит картина очень гармоничен: природные белые, черные, серые, голубые и зеленые тона отлично сочетаются с желтыми, охряными и коричневыми. Даже роскошный красный петух, в обрамлении черно-зеленых перьев грудки и хвоста, не является диссонансом - это намек на скорый приход весны-красны и лета красного.
Мне представляется,что изображен вид из окна дома хозяйки кур, который не показан. О его наличии можно только догадываться - по ведущим к нему дорожкам. Открывающаяся картина - радостная.
И рассматриваешь ее изображение с удовольствием. Наверное, с таким же чувством и писал Юон. Чувствуется влажность и теплота воздуха, запах снега, хвои, смолы поленьев и, почему-то, масленичных блинов.
Хочется выйти из дома и оказаться где-то там - в полдень в конце зимы.