Жилин и Костылин служили офицерами на Кавказе. Первый был из обнищавшей помещичьей семьи, а второй из богатой. Жилин не обладал большими физическими данными: ростом был не высок, зато силен, умен, да удал. Костылин — мужчина грузный, пухлый и слабохарактерный.
В рассказе показаны взаимоотношения людей разных народов, полов и возрастов. Здесь вскрываются человеческие пороки: трусость, жадность, предательство, высокомерие, жестокость, мстительность. Но любовь, дружба, доверие, храбрость, доброта, упорство и находчивость побеждают и приводят к счастливому концу. В плену Жилин старался присматриваться к людям, старался познакомиться с ними поближе, все время занимал себя работой, даже «лечил» больных врагов. Все это дало свои плоды — он познакомился с девочкой Диной. Характеры Жилина и татарочки Дины схожи: добрые, заботливые, искрение и смелые. Маленькая девочка и взрослый мужчина быстро нашли общий язык, и в ответ на подаренные Жилиным незатейливые игрушки Дина приносила ему то кусок жаренной баранины, то лепешек или молока, а самое главное ему жизнь. На протяжении всего произведения Костылин показал себя с отрицательной стороны. Это трусость и предательство при встрече с врагами. В тот момент, когда Жилин и Костылин увидели татар, он сразу бросил ружье и пустил коня в прочь, даже не подумав о своем товарище; бездействие и замкнутость в плену, у него не было даже мысли о побеге. Он не разговаривал с татарами, так как считал себя выше их, не общался с жителями аула, просто ждал выкупа; эгоизм и безразличие в отношении Жилина проявились и в тот момент, когда они повстречали татар, и в первом побеге, когда Костылин отказался идти и все время охал и стонал, что и позволило татарам найти их.
1) Через леса поля и степи к стройкам идут поезда, гружённые оборудованием и машинами. (Причастный оборот стоит после определяемого слова поезда, ставится запятая).
3) Распустившиеся волокна при лёгком дуновении ветерка колеблются, струятся слегка серебристою зыбью. (Однородные сказуемые колеблются, струятся, есть интонация перечисления, ставится запятая).
4) Пылает земля, покрытая опалённой травою. (Причастный оборот стоит после определяемого слова земля, ставится запятая).
5) Зима, смеясь, качая колыбель. Запятыми выделяются деепричастие смеясь и деепричастный оборот качая колыбель.
6) (Когда солнце уже скрылось за горизонтом), [усталые путники добрались до деревни]. (Это сложноподчинённое предложение, придаточное (выделено курсивом) отделяется от главного запятой.
