Несколько путников встречаются на Ладожском озере. Все они путешествуют к Валааму. Один из героев одет как послушник монастыря, хвалится тем, что умеет прекрасно приручать лошадей. Его зовут Флягин Иван Северьяныч, он рассказывает остальным историю своей собственной жизни. Иван Северьяныч был простого происхождения, жил в поместье одного из графов Орловской губернии. Однажды герой просто так забил до смерти одного монаха. Убитый стал являться ночью Ивану Северьянычу. Монах сказал ему, что герой будет много раз находиться у края гибели, но ни разу не погибнет, и только когда погибель станет реальностью, решит стать монахом.
Действительно, однажды Иван Северьяныч, которого все называют Голован хозяевам от гибели в пропасти. После этого на некоторое время он попадает даже в милость графа. Как-то раз за провинность Ивана Северьяныча порют, он не выдерживает унижений и решает повеситься. Но от самоубийства героя цыган, обрезавший веревку. Герой уходит вместе с ним от графа, похитив хозяйских лошадей. Потом он даже получает вольный лист и устраивается следить за маленькой дочерью одного помещика. Иван Северьяныч отдает девочку родной матери и ее нынешнему мужу офицеру-улану, с которым она сбежала от барина.
После этих событий герой отправляется в степь, куда пригоняют свои конские табуны татары. Чтобы получить коня татары стегают друг друга плетьми. Однажды, Иван Северьяныч убивает таким образом одного татарина, чтобы приобрести красавца коня. В итоге герой, по сути, оказывается в плену у татар, работает лекарем у них и очень хочет вернуться на родину. Даже обзаводиться несколькими женами и детьми, но не любит их из-за некрещённости и не христианской веры.
Через несколько лет, встав на ноги, Иван Северьяныч отправляется в странствие, ему удается попасть домой. Граф, который к тому времени становится богомольным, прощает героя за уход и похищение лошадей. Как-то Иван Северьяныч дает дельные советы мужикам по выбору самых хороших лошадей. На протяжении нескольких лет герой поддерживает знакомство с распутным князем, потом убивает, предназначенную ему в жену цыганку Грушеньку. Затем Иван Северьяныч в поисках смерти уходит на войну, возвратившись оттуда с орденом, работает справщиком. Некоторое время герой играет в театре и в конце концов уходит в монастырь. Такая жизнь его не тяготит, он остается в сане послушника. В Валаам он отправляется на богомоление. Своим попутчикам он признается, что ожидает скорой смерти.
Скотинин, Простакова и Митрофан - это одна семья. Какие же качества их объединяют ? Что собой представляет эта семья ?
Они часто встречаются, беседуют друг с другом. О чем же ? О том, как ободрать бесправных крестьян, обмануть государство и друг друга.Все они любят богатство. стремятся жениться ( Митрофан и Скотинин) на "состоянии", совсем не ценят людей, но любят власть над ними. Они грубы и невежественны. Скотинин дерется с собственным племянником, когда тот , по велению маменьки, возжелал "сделать" Софью, ставшей неожиданно владелицей состояния, женой. Простакова постоянно кричит на своего мужа, ругает крепостного портного ( Тришку) . Маменька учит своего сына наукам потому, что так принято. Скотинин вообще занимается только хозяйством, свиней любит больше людей и не пытается вообще расширять свой кругозор. Митрофан не отличает прилагательное от существительного, а география ему не нужна, ибо есть извозчик, а он довезет.
Герои смешны, нелепы и страшны одновременно. Д. И Фонвизин считал, что воспитание необходимо каждому больше, нежели образование. Но как написано выше, условия жизни дворян, их безнаказанность , привели к формированию их отрицательных качеств и карикатурным отношениям между людьми.
Объяснение: