Жилин и Костылин служили офицерами на Кавказе. Первый был из обнищавшей помещичьей семьи, а второй из богатой. Жилин не обладал большими физическими данными: ростом был не высок, зато силен, умен, да удал. Костылин — мужчина грузный, пухлый и слабохарактерный.
В рассказе показаны взаимоотношения людей разных народов, полов и возрастов. Здесь вскрываются человеческие пороки: трусость, жадность, предательство, высокомерие, жестокость, мстительность. Но любовь, дружба, доверие, храбрость, доброта, упорство и находчивость побеждают и приводят к счастливому концу. В плену Жилин старался присматриваться к людям, старался познакомиться с ними поближе, все время занимал себя работой, даже «лечил» больных врагов. Все это дало свои плоды — он познакомился с девочкой Диной. Характеры Жилина и татарочки Дины схожи: добрые, заботливые, искрение и смелые. Маленькая девочка и взрослый мужчина быстро нашли общий язык, и в ответ на подаренные Жилиным незатейливые игрушки Дина приносила ему то кусок жаренной баранины, то лепешек или молока, а самое главное ему жизнь. На протяжении всего произведения Костылин показал себя с отрицательной стороны. Это трусость и предательство при встрече с врагами. В тот момент, когда Жилин и Костылин увидели татар, он сразу бросил ружье и пустил коня в прочь, даже не подумав о своем товарище; бездействие и замкнутость в плену, у него не было даже мысли о побеге. Он не разговаривал с татарами, так как считал себя выше их, не общался с жителями аула, просто ждал выкупа; эгоизм и безразличие в отношении Жилина проявились и в тот момент, когда они повстречали татар, и в первом побеге, когда Костылин отказался идти и все время охал и стонал, что и позволило татарам найти их.
А. С. Пушкин ,,,"Барышня-крестьянка"
Оглушенный тяжким гулом, Тёркин никнет головой. (А. Т. Твардовский "Василий Тёркин")
Ошеломленная, мать неотрывно смотрела на Рыбина. (М. Горький "Мать")
Троекуров, уверенный в привязанности своей дочери, никогда не мог добиться от неё доверенности. (А. С. Пушкин"Дубровский")
И представляется он себе или казаком, работающим в садах, или абреком в горах, или кабаном, убегающим от себя же самого. (Л. Н. Толстой "Казаки")
Наташа, притихнув, выглядывала из своей засады, ожидая что он будет делать.
(Л. Н. Толстой"Война и мир").
Плачет где-то иволга, схоронясь в дупло, только мне не плачется--на душе светло. (С. А. Есенин ,"Выткался на озере... ")
Возвратясь со псарного двора, Кирила Петрович сел ужинать. (А. С. Пушкин "Дубровский")
Бульба, по случаю приезда сыновей, велел созвать всех сотников. (Н. В. Гоголь "Тарас Бульба")
Держа кувшин над головой, грузинка узкою тропой сходила к берегу. (М. Ю. Лермонтов