Історична поема "Гамалія" присвячено темі запорозьких чорноморських визвольних походів.Уперше до цієї теми автор звернувся ще в поемі "Іван Підкова".Історичною основою стали події XII-XII століття, коли українське населення потерпало від зовнішньої експансії.
Зображуючи пресонажів минулого,Шевченко намагається підкреслити такі їх риси, як патріотизм, самовідданість,здатність на самопожертву заради високої мети, загострене відчуття справедливості й готовність цю справедливість захищати зі зброєю в руках.
Мати ⇒ типова українська жінка, що представлена як берегиня роду. Вона плекає свого синочка, вчить любити природу і все живе. Жінка була неосвіченою, тому для неї все, що її оточувало заміняло книгу. Це дуже щира та позитивна жінка, яка не скаржиться на долю, цінує те, що має, шанує працю та землю. Галина Іванівна - жінка-трудівниця, яка підтримує господарство та працює на полі. Михайло шанує матір, дякує їй за те, що вона навчила бачити його красу у навколишньому світі.
Батько⇒ це також справжній трудівник, захисник своєї родини. Він - справжній чоловік, на якого можна покластися. Він ощадливо ставиться до господарства, до землі. Такого ж ставлення він навчає і свого сина. Довгі роки розлуки розділяли сина та батька, проте коли вони зустрілись - одразу зрозуміли, які вони рідні. Батько поважає не лише власні інтереси, а й інтереси кожного з членів родини. Він робить все для того, щоб його дитина отримала освіту. У дні морозу й снігу носить свого синочка на руках до школи. Батько - гарний приклад для наслідування.