У 1836 році відбулося знайомство Тараса Шевченка з такими видатними людьми того часу, як Брюллов, Григорович, Жуковський. Вони задалися метою звільнити юного художника від кріпацтва. У 1838 році Брюллов написав портрет Жуковського і продав його за 2500 рублів. За ці гроші і був викуплений Шевченко. Здобувши свободу, Тарас Григорович вступив до Академії мистецтв. У 1840 році вийшов його перший збірник віршів «Кобзар». У 1846 році Тарас Шевченко став членом таємного політичного товариства, за що в 1847 році був засланий в Орську фортецю. Його амністували після смерті Миколи I. Дослідники творчості Шевченка стверджують, що він за життя намалював 1300 картин, портретів, малюнків, офортів, ескізів тощо, з яких дійшли до нас близько 800 робіт.
Тарас Григорович малював в різних техніках, але особливу заслугу Шевченка як художнику критики приписують як перший російський офортист. Офорт — це гравюра на металі, техніка станкової графіки глибокого друку. У 1858 році, наприклад, Шевченко виконав офорт за картиною Рембрандта «Притча про робітників на винограднику». А в 1860 році Імператорська Академія мистецтв надала йому звання академіка з гравірування. За часів життя Тараса Григоровича рекрутська служба в Російській імперії становила 20-25 років. Шевченко також був відправлений на таку службу, в якій знаходився з 1847 по 1857 роки, але вона була радше посиланням і каторгою, так як йому заборонили малювати і писати. А все тому, що в 1846 році в числі інших членів Кирило-Мефодіївського товариства в Києві він був заарештований, але заслали Шевченка за сатиру на імператора і його дружину в поемі «Сон»
Особливу роль в житті Шевченка зіграв його вчитель і друг — прославлений російський художник Карл Брюллов, якому Шевченко був представлений в 1836 році. Він в числі інших прославлених представників російського мистецтва та літератури зробили все для того, щоб викупити Тараса з кріпацтва. Брюллов намалював портрет російського поета Василя Жуковського і в квітні 1838 продав картину на аукціоні в Санкт-Петербурзі, а на виручені гроші (2500 рублів — небувала для того часу сума для викупу кріпосного) літератори та художники подарували Шевченку 22 квітня 1838 свободу. У 1861 році Шевченко за свій рахунок видав тиражем 10 тисяч примірників складену раніше брошуру, по якій українці могли вивчати основи грамоти в безкоштовних недільних школах. Це був «Буквар», який вважається основою літературної української мови. Пам’ять великого українського поета і прозаїка прославляють не тільки численні пам’ятники, але й об’єкти, названі його ім’ям. Так, одним з найбільш незвичайних є, наприклад, кратер Шевченко на Меркурії
Цікаві факти