Диканька – невелике селище міського типу в Полтавській області. Про неї завжди дізнаються з творів Миколи Гоголя, який народився у Великих Сорочинцях. Він навчався в Ніжині, але щоб зробити кар’єру, поїхав до Санкт-Петербургу, де видав декілька книг.
Том "Вечори на хуторі біля Диканьки" 1831 року, у якому 8 оповідань, здобув велику популярність. Найвідомішою частиною стала "Ніч перед Різдвом". За сюжетом коваль Вакула закохується в капризну дівчину Оксанку, яка обіцяє йому вийти заміж, якщо отримає черевички від самої цариці.
До того ж, у творі яскраво описані традиції святкування Різдва в Україні. У ніч перед Різдвом усі гарно одягаються, готують смачну вечерю. Парубки та дівчата колядують з мішками, куди щедрі господарі скидають солодощі та випечені калачі. А чоловіків частують ще й доброю горілкою. На вулиці всюди катаються на санях, а звідусіль лунають пісні.
Повість-казка Марини Павленко «Русалонька із 7-В, або Прокляття роду Кулаківських» — це твір про дитячу фантазію й дружбу, про дорослі проблеми і віру в диво, про сучасність і далеке минуле.
Софійка — звичайна школярка, яку, як і інших, змушують допомагати батькам, доглядати молодших братиків або сестричок. Як і кожна дівчинка, Софійка довго підбирає одяг, щоб привернути увагу хлопця. Вона щирий друг, готовий прийти на до ризикуючи власним життя, дещо авантюристична, щира, відверта, співчуває чужому горю, смілива, відповідальна, розумна.
Дівчинку Софійку зовсім замучили нічні жахіття, що відбуваються у квартирі знизу. Хазяї цієї квартири поїхали, а за кімнатними квітами доглядає сусідка бабця Валя. Дівчинку трішки лякає і сама бабця, і її чорнющий кіт Фантик, та найбільше її бентежать крики й тупіт, що в ніч на повний місяць чи грозу чуються з пустої квартири внизу. Ще Софійка страшенно переживає через те, що однокласник Вадим Кулаківський майже не звертає на неї уваги. Дівчинку бентежить новина, що рід Кулаківських протягом багатьох поколінь переслідує якесь прокляття. Понад усе Софійці хочеться до родині, щоб Вадик жив у нормальнім сім’ї, не страждав, бо батьки далеко, а стара бабуся не може впоратися з вибриками онука-підлітка. Правда, самому Вадику його життя подобається, адже він робить усе, що заманеться: почав палити цигарки, водиться з якимись непевними людьми, краде й перепродує крадене. Щоб вирятувати однокласника з життєвих негараздів, Софійка відважилася подолати час. Дізнавшись, що стара шафа – це портал, через який можна повернутися в минуле і змінити щось на краще, дівчинка не побоялася використати таку можливість.
Дивним чином Софійка завади опиняється у вирі подій. Вона загубила чудові корали, і це завадило тітоньці Оксані вийти заміж за чоловіка, який мав сім’ю і двох дітей, але приховував це. Софійка втрутилася в минуле, врятувала Катрю Кулаківську, її нареченого Семена та його батьків від страшної смерті, а себе привидів загиблих у пустій квартирі.