Эпиграф: «Думаете, есть что-нибудь в мире, чего бы побоялся казак?»
Н. Гоголь, «Тарас Бульба»
В 1835 г. увидел мир сборник повестей Н. Гоголя «Миргород». Большинство произведений было посвящено изображению бесцветного и пустого провинциального существования. Завершает этот сборник героическая повесть «Тарас Бульба». Такое объединение произведений под одной обложкой не было случайным. Ведь Гоголь давность символизирует с современностью для поучения. Не находя в современной жизни героических характеров, писатель обращается к легендарной странице в истории Украины - Запорожской Сечи.
Центральной фигурой произведения есть Тарас Бульба. Гоголю удалось создать многоплановый образ героя. Мы видим Тараса и в быту, в повседневных ситуациях, и в бою. Познаем его как отважного полковника, отца, сурового мужа, хозяина, умного и здравомыслящего человека, с веселым характером, искренним сердцем и легким характером.
Тарас Бульба - живое воплощение черт украинского казачества, его героизма и свободолюбия. Пожилой полковник - пылкий патриот, грозный мститель. Он отважный и мудрый полководец, который имеет безграничное уважение среди казаков. Когда в бою под Дубной прибыли свежие силы ляхов и стали теснить запорожцев, казаки хотели видеть своего полковника в последний миг жизни: «Но, казаки, не хотят умирать, не увидев тебя в глаза; хотят, чтобы глянул ты на них перед смертным часом».
Тараса воспитала суровая жизнь, преисполненная боевых тревог, постоянных стычек с татарами, то с ляхами. Сабля в бою была ему за мать, добрый конь - лучшим товарищем. Смелый, закаленный в боях, жил пылкой любовью к Родине и всегда был верный своей обязанности. В битве он бился до последнего: его бессознательного отбили казаки у ляхов.
Предателя Андрея Тарас убивает своими руками. А когда мужественный Остап во время смертной казни на миг ослаб в силе и позвал отца, Тарас, натыкаясь на опасность в польской столице, сразу откликнулся из толпы, чтобы ободрить сына. Умирая мученической смертью от ляхов, старый полковник думает не об огне, которым собирались его жечь, а о своих товарищах, заботится о том, чтобы они убежали от врага.
Изображая образ великой победоносной силы, Гоголь, тем не менее, не идеализирует Тараса. Из разных эпизодов произведения мы узнаем, что он бывает грубый, резкий, упрямый. Но, вопреки всем этим недостаткам, Тарас - герой, который вызывает увлечение своим героизмом, отвагой, преданностью родной земле и своим товарищам.
