Той молодий чоловік мав старшого брата. Як блудний син повертався додому, старший працював у полі. Почувши святкування учти, запитав: що відбувається? Відповіли йому: твій брат повернувся додому, і тому батько справив велику учту. Як це? Повернувся отой негідник, який утік із батьківського дому? Старший брат почав злитися і заздрити. Ісус розповідає нам, що хоча один лиш хлопець був далеко від дому, то обидва були далекі від отця. Один був далеко від нього фізично, а інший, хоча тілом був близько, не цінував того, що зробив отець. Обидва були далеко від отця, обидва потребували покути, обидва мусіли набути досвіду смирення. І той, і той біля підніжжя хреста мали сказати: я грішник!
Події відбуваються у 1663 році в добу Руїни. Батько, старий Шрам, якого так прозвали, разом із сином Петром взяли на меті їхати на Переяслав (це вони спочатку приховували) до Сомка, який хотів об'єднати два береги України, але дорогою вони заїжджають на хутір Хмарище, власником якого був Черевань, один пан. Там вони трохи пробули, познайомившись з родиною Череваня: матір'ю Череванихою та дочкою Лесею. Потім вони всі разом поїхали на прощу до Києва, зустрівши запорожця на ім'я Кирило Тур, якому дуже сподобалась Леся — через деякий час він її викрав, але все закінчилось добре, хоч з пораненнями (завдяки Петру). До цього вони зустрілися з Якимом Сомком, він також планував одружитися на Лесі, яку уже кохав Петро. Потім виявилося, що Сомка зрадили, і полковники стали на бік Брюховецького, конкурента Сомка і хитрої людини. У Ніжині відбулася чорна рада, і переміг все-таки Брюховецький: Сомка знову зрадили. Сомка кинули в темницю, Кирило Тур обманом пробирається до нього і хоче врятувати його ціною своєї свободи, але той відмовляється. Згодом Сомко і Шрам помирають, а Петро зостається жити у Череванів, а потім одружується з Лесею.