В Соединенном Королевстве Великобритании и Северной Ирландии к западу от европейского континента расположены два больших острова. Больший из них называется Великобританией, а меньший - Ирландией. Эти два и 5 500 меньших островов образуют Британские острова. Остров Великобритания состоит из Англии, Шотландии и Уэльса: остров Ирландия разделен на Северную Ирландию и Ирландскую Республику. Англия, Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия образуют Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии. Великобритания (Соединенное Королевство) - это официальное название страны, иногда называемое Великобританией, которое, строго говоря, является только географическим названием. Великобритания омывается Атлантическим океаном и Ирландским морем с запада, Северным морем с севера и Запада. Она отделена от европейского континента проливом Ла-Манш. Самая узкая часть Ла-Манша называется Дуврским проливом. Великобритания не очень большая страна. Её территория составляет около 244 000 квадратных километров, и ни одна точка страны не находится дальше 120 километров от моря. В то же время, население Великобритании является третьим по величине в Европе, составляя около 60 миллионов человек. Неправильно называть всех, кто живет в Соединенном Королевстве 'англичанами', так как это имя только для тех, кто живет в Англии. Жители Уэльса называются валлийцами, а жители Шотландии - шотландцами. Правильное общее название для английского, шотландского и валлийского населения - британцы. Тех, кто живет в Северной Ирландии, называют ирландцами. Климат Британских островов обычно мягкий; зимой здесь редко бывает холодно, а летом никогда не бывает слишком жарко. Это связано с теплым течением Атлантического океана, Гольфстримом. Британия всегда была известна как Страна Туманов, но теперь это не совсем так из-за климатических изменений: там, возможно, меньше туманов, чем в любой другой европейской стране. В Великобритании нет высоких гор и длинных рек. Самая высокая гора - Бен-Невис в высокогорье Шотландии, а самые длинные реки - Северн и Темза. Географически Великобритания имеет очень удобное положение, находясь на перекрестке дорог из Европы в Америку. Это одна из причин, по которой Великобритания была (и остается до настоящего времени) одной из ведущих мировых держав. Столица страны - Лондон. Он расположен на берегу реки Темзы. Британия имеет древнюю и славную историю. Это была великая "империя, где солнце никогда не заходит". Она дала миру многих известных ученых, писателей, политических лидеров и исследователей, таких как Ньютон, Дарвин, Дрейк, Шекспир, Черчилль и другие. На протяжении веков Британией правили монархи. Конституционная монархия все еще сохраняется в стране, хотя это практически не более, чем традиция и дань Королева Елизавета II является главой государства. Ее полномочия ограничены парламентом, который избирается каждые четыре года. Лидер партии, получившей большинство голосов на выборах, становится премьер-министром. Фактически он становится главой государства и формирует Кабинет Министров. Вторая по величине партия формирует официальную оппозицию.
