Ознаки хребетних тварин:
Скелет внутрішній - хорда (хордові), кістковий (осетри, лососі, оселедця, карасі, окуні, щуки і ін.) Або хрящової (акули, скати).
Нервова система - Спинний мозок у вигляді трубки. Головний мозок складається з п'яти відділів.
Органи дихання - місце розташування і форми: голова, груди; вирости кишечника: плавальний міхур (у риб), легкі (у ссавців, птахів), зябра (у ракоподібних, риб), шкіра (у земноводних, ссавців).
Будова і положення серця -
2-камерний (у риб), 3-камерний (у земноводних), 4-камерне (у ссавців і птахів), на черевній стороні тіла.
Кровоносна система - замкнута.
Розміщення елементів почуттів - голова.
Хапальний апарат - щелепи; у деяких - кінцівки (у ракоподібних).
Кроме полового у малощетинковых наблюдается и бесполое размножение: тело червя делится на две части, у передней регенерирует задний конец, а у задней - передний.