Моллюски – мягкотелые животные, заселившие солёные и пресные воды, сушу и освоившие различные типы питания (фильтраторы, растительноядные, хищные). Их насчитывают приблизительно 130 тыс. видов. Длина тела моллюсков колеблется от 1 мм до 20м.
У моллюсков мускулистое тело, на котором различают голову (нет у двустворчатых), туловище и ногу.
На голове располагаются щупальца, ротовое отверстие, глаза, органы равновесия. Тело моллюсков большинства видов полностью или частично покрыто раковиной, сегментации нет.
Раковина состоит из трёх слоёв: рогового (наружного), фарфорового и перламутрового (внутреннего).
Брюхоногие моллюски весьма чувствительны к солености воды и засолению почвы, к количеству растворенного в воде кислорода и к освещенности. На изменения величин названных факторов разные виды реагируют по-разному. Но в целом брюхоногие моллюски экологически очень валентны, что находит свое отражение и в широте тех характеристик окружающей среды, , которыми могут быть описаны местообитания отдельных видов. Однако обитание многих видов брюхоногих при таком широком диапазоне значений экологических факторов всегда связано с изменчивостью их раковин и тела. Изменчивость захватывает размеры раковины, число оборотов завитка, окраску тела и раковины. В последнем случае изменчива окраска периостракума и кальцинированных слоев раковины. Изменчивость окраски кальцинированных слоев раковины выражается в присутствии или отсутствии на ней разноцветных полос, пятен, в разном цветовом ее тоне.
Основная ткань состоит из живых клеток со сравнительно тонкими стенками, между которыми обычно есть и межклеточная ткань. Она заполняет промежутки между клетками других типов. В зависимости от особенностей строения и выполняемых функций различают несколько видов основной ткани.
Запасающая основная ткань представлена бесцветными клетками, в которых запасаются различные вещества (крахмал, жиры и т.д.). Клетки основной ткани цветов и плодов содержат хромопласты, которые окрашивают ее в различные яркие цвета.
Проводящие ткани являются важнейшей составной частью большинства высших растений. Они являются обязательным структурным компонентом вегетативных и репродуктивных органов споровых и семенных растений. Проводящие ткани в совокупности с клеточными стенками и межклетниками, некоторыми клетками основной паренхимы и специализированными передаточными клетками образуют проводящую систему, которая обеспечивает дальний и радиальный транспорт веществ.