Рацион медведей видоизменяется в зависимости от сезона и урожая различных растений. После зимней спячки пищей для медведя могут стать муравьи, осиновые побеги и погибшие в зиму животные. Иногда они охотятся на лосей, но в основном их жизнь сохраняется благодаря накопленному за время сна жиру.
После того, как сходит снег, медведи питаются перезимовавшими ягодами, молодыми всходами трав, а чуть позже переключаются на свежие осиновые листья и различных мелких животных, и птичьи яйца.
Летом, в его середине, медведи едят разные ягоды, а во многих регионах, таких как Сибирь, для них серьезной подкормкой служат кедровые орехи. На юге к их рациону добавляются желуди, плоды фруктовых деревьев, лещина, а так же каштаны.
Медведь всеяден. На примере сахалинских медведей можно рассмотреть их рацион. Он составляют в основном растительные корма: белокопытник, борщевик, медвежья дудка, симплокарпус, различные ягоды, зерна бамбука. После выхода из зимней спячки, звери выкапывают и едят корневища белокопытника бруснику. Летом звери поедают крапиву, а осенью - рябину, дикий виноград, орехи кедрового стланика. Охотно лакомятся брусникой, шикшей, голубикой и шиповником. В отличие от континентальных популяций в питании сахалинских медведей большое значение имеют "дары" моря, проходные лососевые рыбы на нерестилищах и ластоногие. В начале августа медведи устраивают лежки вблизи русел небольших рек и ждут появления лососей. Рыбным промыслом звери занимаются только в вечерние и утренние часы. В первые дни хода лососей взрослый медведь может съедать до 10 кг рыбы в сутки, потом они начинают выедать только наиболее лакомое место - богатую хрящевыми тканями верхнюю часть головы. Нагуляв жир на рыбе, медведь возвращается в лес на бруснику и шишки кедрового стланика. За сезон медведи совершают несколько таких переходов, делая свой рацион более разнообразным.