Особенностями папоротникообразных растений являются крупные, рассечённые листья, называемые вайями. Лист растёт долго, несколько лет. Также папоротники имеют крупные корневища (видоизменённые побеги), от которых отходят придаточные корни. Среди папоротников есть травянистые и древовидные формы.
В жизненном цикле папоротника чередуется бесполое и половое поколение — спорофит и гаметофит. Преобладает фаза спорофита. На нижней части листа раскрывается спорангий, споры оседают на земле, прорастает спора, появляется заросток с гаметами, происходит оплодотворение, появляется молодое растение.
У папоротниковидных преобладает стадия спорофита. На листьях, которые называются вайи, с нижней стороны образуются спорангии, содержащие споры. Из каждой попавшей в благоприятные условия споры развивается заросток (гаметофит), который имеет вид сердечка, он очень небольшой и находится на уровне земли. На нем развиваются мужские половые органы - антеридии и женские половые органы - архегонии.
При высокой влажности половые клетки, которые образуются в этих половых органах, сливаются, образуется зигота, из которой развивается побег с листьями(спорофит). И цикл повторяется снова.
-.-.-.-.-.-..-.-.-..-.-..-.-.-.--..-..-.-.-.-..—..-
У моховидных в жизненном цикле преобладает, наоборот, гаметофит.
Из гаплоидной споры вырастает тонкая ниточка - протонема. На ней формируются женские и мужские гаметофиты, на них в антеридиях и архегониях образуются половые клетки, которые сливаются благодаря капелькам воды. Из зиготы вырастает бесполое поколение - спорофит. Спорофит у мхов можно сказать, паразитирует на гаметофите в виде коробочки на ножке. В коробочках образуются споры, разлетаются, и цикл повторяется.