Этология — полевая дисциплина зоологии, изучающая генетически обусловленное поведение (инстинкты) животных.
То есть наблюдать нужно за животными в естественных условиях. А это достаточно сложно, так как многие животные пугливы, другие наоборот агрессивны, многие ведут ночной образ жизни. Некоторые живут в условиях, которые являются достаточно жёсткими или неудобными для наблюдения человеком: например пустыня, арктическая зона, густой тропический лес, на глубине океанов и т.п..
Зачастую обнаружить нужное животное тоже достаточно сложно, например, из-за их малочисленности (например, панда или уссурийский тигр) или скрытого образа жизни (сурки, кроты)
Етологія- польова дисципліна зоології, що вивчає поведінку тварин.
Поведінка — це набір дій, реакцій на середовище (подразники) свідоме та несвідоме.
Рефлекс - реакція організму на будь-яке подразнення, що здійснюється за участю нервової системи.
Безумовні рефлекси - це природжені реакції організму за участю нервової системи у відповідь на вплив подразників. Прикладами безумовних рефлексів є харчові, захисні, статеві, больові, ковтання, блювання, чхання, кашлю, мигання, саморегуляція функцій органів і систем тощо. В перші моменти після народження дитина здатна дихати, харчуватися за до ссання тощо.
Умовні рефлекси - складні пристосувальні реакції, що виробляються в процесі життя на основі безумовних.
У людини умовні рефлекси утворюються впродовж життя за звичайних умов, проте їх можна виробити і в спеціальних експериментах. Наприклад, натискання на очні яблука супроводжується уповільненням скорочень серця, що є безумовним рефлексом. Якщо ж цей рефлекс викликати в поєднанні з будьяким байдужим подразником, то з часом при дії байдужого подразника, без натискання на очні яблука, частота скорочень серця стає меншою. Утворюється умовний рефлекс. Так само можна виробити умовні рефлекси, які змінюють дихання, перистальтику кишок, звуження судин тощо.
Інстинкт- це вроджена схильність живих організмів до певної складної автоматичної поведінки.