Клубень – округлое мясистое утолщение, которое формируется обычно на подземной части ряда растений, видоизмененный побег.
Луковица – многослойный, видоизмененный побег, как правило, образующийся у растений в их подземной части.
Таким образом, речь идет о видоизмененных побегах, функция которых одна и та же – накапливать и сохранять питательные вещества. Основное же отличие клубня от луковицы заключается в их развитии и строении.
Рассмотрим, как развивается клубень. Его формирование происходит на конце вытянутого горизонтального побега – столона. В столон из листьев переправляются органические вещества. Их проводником является стебель. Столон в своей верхушечной части постепенно утолщается, поступающие туда питательные вещества преобразуются в крахмал. Через определенное время на этом месте вырастает полноценный клубень.
Видоизмененные побеги являются своеобразным кладовым, где накапливаются питательные вещества, содержащие крахмал, сахара, минеральные вещества, фитонциды (вещества, убивающие микробы). Они широко используются в пищу человеком и используются на корм животным. Кроме того они имеют и большое биологическое значение - все являются органами естественного вегетативного размножения, происходящего в природе без вмешательства человека.