1. Часть грибов является редуцентами или сапротрофами, то есть они питаются мёртвыми живыми организмами и их частями, разлагая оставшиеся в них органические вещества до неорганических веществ. Таким образом из этого выходит две функции грибов:
Минерализация почвы. Получившиеся в ходе гниения неорганические вещества частично потребляются самим грибом, а частично выделяются в почву. Таким образом они становится минерализованной, то есть насыщенной неорганическими соединениями, важными для жизни растений, а соответственно и для всей экосистемы.Очистка биоценозов. На ряду с бактериями-редуцентами, грибы поддерживают чистоту в биоценозах, так как разлагают трупы умерших организмов, тем самым предотвращая появление свалок из тушек животных и увядших растений.2. Большинство грибов являются симбионтами, то есть они вступают в взаимовыгодные отношения с другими живыми организмами, в данном случае - растениями, в основном древесными. Они образуют с их корнями микоризу - прочное соединение, представленное грибницей, которая оплетает корни растения и проходит через сам этот корень. Грибы облегчают жизнь деревьям, так как их грибница намного сильнее и может проникнуть дальше в почву, а соответственно грибы непрерывно поставляют растениям неорганические вещества. В замен получают органические.
3. Некоторые грибы по своей природе являются паразитами. В основном они селятся так же на древесных растениях. Их грибница проникает прямо в ствол дерева к проводящей ткани, и поглощает из ней все органические и неорганические вещества. Таким образом дерево начинает болеть от недостатка питательных элементов, и через некоторое время погибает. Примером может послужить всем известный гриб трутовик.
4. Шляпочные грибы, не содержащие в себе никаких опасных токсинов, используются в пищу животными. К примеру, всем известная белка, которая "в мультиках сушит грибы", питается шляпками съедобных грибов.
Грибы играют важную роль в круговороте веществ в природе. Они разлагают органические вещества почвы до неорганических, которые далее усваиваются растениями. Почвенные грибы, в первую очередь плесневые, играют исключительную роль в процессах почвообразования. В грибах накапливаются органические вещества, которые после разрушения грибницы превращаются в перегной.
Ученые доказали, что микориза положительно влияет на жизнедеятельность растений. Кроме шляпочных, микоризу образуют многие плесневые грибы. Они вступают во взаимовыгодные отношения преимущественно с травянистыми растениями, включая большинство культурных видов.
Плодовые тела шляпочных грибов потребляют многие животные: млекопитающие (белки, мышевидные грызуны, барсуки, кабаны, косули), птицы, наземные моллюски и особенно насекомые.