Высшие споровые растения включают в себя мхи, папоротники, плауны и хвощи. Общее количество видов примерно оценивается в 13 000.
Их значение в природе заключается, в первую очередь, в том - что они наряду с другими организмами образуют системы взаимосвязей, называемые биоценозами, совокупность которых также образует систему - биосферу. Они, наряду с другими организмами, отыгрывают важную роль в процессах циркуляции вещества и энергии в природе, поэтому не будь в природе данных растений - то как минимум нарушились бы многие пищевые цепи, что могло бы привести к непредвиденным последствиям.
Для человека споровые растения, особенно мхи, могут служить индикаторами чистоты окружающей среды. Также они используются в косметической, пищевой, фармацевтической и научных отраслях.
На изображении: Водный мост в Германии, соединяющий два важных канала: Канал Эльба-Хафель и Среднегерманский канал)
Экосистемы — это одно из ключевых понятий экологии, которое представляет собой систему, включающую в себя несколько компонентов: сообщество животных, растений и микроорганизмов, характерную среду обитания, целую систему взаимосвязей, благодаря которым осуществляется взаимообмен веществами и энергиями.
В науке существует несколько классификаций экосистем. Одна из них разделяет все известные экосистемы на два больших класса: естественные, созданные природой, и искусственные — те, что создал человек. Рассмотрим каждый из этих классов подробнее.