Растения этого семейства распространены повсеместно. Обычно это травянистые растения, преимущественно многолетние. Листья у сложноцветных простые (цельные или рассеченные), обычно без прилистников. Листорасположение очередное. Некоторые сложноцветные имеют важное лекарственное значение Корзинки ромашки аптечной, плоды пижмы обыкновенной, соцветия полыни горькой, корни одуванчика применяют в лечении желудочно кишечных болезней. Отвары листьев мать и мачехи при заболеваниях дыхательных путей, побегов череды — при воспалении кожи.
В результате деления клеток камбия стебель растет в толщину. При делении камбиальных клеток 3/4 дочерних появляющихся клеток отходит к древесине, а 1/4 - к лубу. поэтому прирост особенно заметен в древесине. В итоге образуется годичный прирост древесины, хорошо заметный у многих деревьев, называется годичными кольцом. деление клеток камбия зависит от сезонного ритма: весной и летом происходит активно, в результате чего образуестя крупные клетки, а осенью замедляется, и тогда образуются мелкие клетки . Зимой деление камбия прекращается.
Впервые проводящие ткани появляются у моховидных. Проводящие элементы у мхов представлены трахеидами, а флоэмы - ситовидными клетками