При мейозе число хромосом в дочерних клетках уменьшается вдвое.
Процесс мейоза состоит из двух последовательных клеточных делений - мейоза 1 (первое деление) и мейоза 2 (второе деление). Удвоение ДНК и хромосом происходит только перед мейозом 1. В результате первого деления мейоза образуются клетки с уменьшенным вдвое числом хромосом. Второе деление мейоза заканчивается образованием половых клеток. Таким образом,зрелые половые клетки имеют лишь одинарный, гаплоидный (п), набор хромосом и соответственно вдвое меньшее количество ДНК,то есть у яблони -это 18.
В профазе первого деления мейоза происходит спирализация хромосом. В конце профазы, когда спирализация заканчивается, хромосомы приобретают характерные для них форму и размеры, образуется веретено деления, наступает метафаза мейоза и хромосомы располагаются в плоскости экватора.
Затем наступает анафаза мейоза, и к полюсам клетки отходят не половинки каждой хромосомы, включающие одну хроматиду, как при митозе, а целые хромосомы, каждая из которых состоит из двух хроматид. Следовательно, в дочернюю клетку попадает только одна из каждой пары гомологичных хромосом,то есть у яблони по 18 в каждую дочернюю клетку.
Вслед за первым делением наступает второе деление мейоза, причем этому делению не предшествует синтез ДНК. Интерфаза перед вторым делением очень короткая. Профаза 2 непродолжительна. В метафазе 2 хромосомы выстраиваются в экваториальной плоскости клетки. В анафазе 2 осуществляется разделение их центромер и каждая хроматида становится самостоятельной хромосомой. В телофазе 2 завершается расхождение сестринских хромосом к полюсам и наступает деление клетки. В результате из двух гаплоидных клеток образуются четыре гаплоидные дочерние клетки. Происходящий в мейозе перекрест хромосом, обмен участками, а также независимое расхождение каждой пары гомологичных хромосом определяет закономерности наследственной передачи признака от родителей потомству. Из каждой пары двух гомологичных хромосом (материнской и отцовской), входивших в хромосомный набор диплоидных организмов, в гаплоидном наборе яйцеклетки или сперматозоида содержится лишь одна хромосома.
Человеческая жизнь начинается в момент соединения обеих герминативных клеток (гаметов): сперматозоида (мужская клетка) и яйцеклетки (женская клетка). В результате их слияния образуется единая клетка: яйцо или зигота. Из этой единой клетки происходит живое существо.
Яйцеклетка является женской половой клеткой. Это наиболее крупная клетка человеческого организма (размером приблизительно в 1/2 мм), едва различимая невооруженным глазом. Она имеет сферическую форму и содержит питательные запасы, которые будут питать зародыш на первых стадиях развития. Кроме этого, яйцеклетка является носительницей наследственных особенностей предыдущих поколений с материнской стороны.
Сперматозоид или мужская половая клетка имеет форму булавки длиной в 65 микрон.
Начиная с периода половой зрелости, сперматозоиды образуются регулярно и непрерывно в семенных канальцах внутри яичек. Затем они продвигаются по маленьким каналам, имеющим вид клубочков, носящих название «эпидидима» (придатка); далее они проходят через более крупный канал и в момент эякуляции смешиваются с секрециями предстательной железы и семенных пузырьков, образуя сперму.
Сперматозоид имеет значительно меньшие размеры, чем яйцеклетка: его длина — 65 тысячных мм, а его самая широкая часть, на уровне головки, равняется 2 тысячным мм. Следовательно, тысячи мужских клеток могут вмещаться в одной женской яйцеклетке. Сперматозоид состоит из четырех частей: крупная головка, шейка, промежуточная часть и хвост. Он напоминает маленького головастика. Головка содержит в своем ядре все элементы отцовской наследственности, а в промежуточной части и, в меньшей степени, в хвосте находится богатый запас питательных и энергетических веществ. Хвост заканчивается жгутиком («хвостиком»), на котором имеются волоски, позволяющие ему продвигаться змеевидными движениями.
Во время полового акта, в комплексной жидкости, выделяемой предстательной железой и семенными железами, многочисленные сперматозоиды (около 200 000 000 — 300 000 000), образовавшиеся в яичке, проникают в влагалищный канал, откуда они продолжают свой путь, проходя через слизистые выделения «глеры») шейки матки. Во время периода оплодотворения, эти глеры являются вязкими и скользкими, с слабокислой реакцией. Посредством змеевидных движений, сперматозоиды проникают в маточную полость, откуда путем «аспирации» благодаря ряду сокращений маточной мышцы, благоприятствующих их дальнейшему подъему, они доходят до отверстия откуда начинается маточная труба. Сперматозоиды следуют дальше по этому проходу и продолжают продвигаться по каналу трубы пока не доходят до яйцеклетки. Лишь небольшому их числу удается проделать этот путь; большинство начавших этот путь оплодотворения не доходят до конца. Существуют более или менее подвижные сперматозоиды, так как лишь некоторым из них удается подойти к яйцеклетке
тому, що вони живуть у вологих місцях і пов'язані з водою