Экологические факторы отличаются значительной изменчивостью во времени и пространстве. Например, температура сильно варьирует на поверхности суши, но почти постоянна на дне океана или в глубине пещер. Один и тот же фактор среды имеет разное значение в жизни совместно обитающих организмов. Например, солевой режим почвы играет первостепенную роль при минеральном питании растений, но безразличен для большинства наземных животных. Интенсивность освещения и спектральный состав света исключительно важны в жизни фототрофных организмов (большинство растений и фотосинтезирующие бактерии), а в жизни гетеротрофных организмов (грибы, животные, значительная часть микроорганизмов) свет не оказывает заметного влияния на жизнедеятельность.
Экологические факторы могут выступать как раздражители, вызывающие при изменения физиологических функций; как ограничители, обусловливающие невозможность существования тех или иных организмов в данных условиях; как модификаторы, определяющие морфо-анатомические и физиологические изменения организмов.
Все позвоночные начинают свое развитие в момент, когда сливаются воедино две половых клетки, мужская (сперматозоид) и женская (яйцеклетка).
Все зародыши позвоночных проходят по мере их формирования через этапы, которые указывают на наличие у всех их них общего предка - поэтапное формирование жабр, перепонок между пальцами, хвостов и других признаков, которые могут как пропасть по мере развития, так и остаться у плода в зависимости от того, к какому виду он принадлежит.
Все зародыши позвоночных формируются из трёх зародышевых листков - экдодермы, мезодермы и эндодермы.
Все зародыши проходят через процесс органогенеза, который к каждого вида протекает несколько различными путями и ведёт к разным результатам.
Все зародыши позвоночных сразу после формирования бластулы совершают несколько быстрых митотических делений, практически без прохождения всех других фаз клеточного цикла.
Практически все зародыши позвоночных после рождения имеют прямой цикл развития, что значит, что они похожи на взрослые организмы, только меньших размеров и с менее развитыми системами органов.