Усі форми поведінки тварин можна об’єднати у дві групи — вроджені та набуті.
Най шими видами вродженої форми поведінки є спрямовані рухові реакції (таксиси) та природжені реакції-відповіді на дію життєво важливих чинників (безумовні рефлекси).
Харчова поведінка й міграції належать до вродженої форми поведінки
Най шими видами набутої форми поведінки є звикання, научання шляхом спроб та помилок та набуті реакції-відповіді на дію певного чинника, який не був спочатку для них важливим (умовні рефлекси).
Прикладом набутої поведінки може слугувати навчання — процес набуття організмом власного досвіду. Так, дорослі птахи навчають пташенят знаходити їжу та уникати небезпеки.
