Сон - это необходимый с точки зрения физиологии процесс, который протекает у большинства живых организмов в ночное время суток, в процессе которого происходит восстановление высших нервных функций организма. Во время сна человек иногда может видеть сновидения - череду субъективных образов, отображающих прежний опыт индивидуума. Принято полагать, что сон связан с фазой быстрого движения глаз.
В структуре сна выделят три чередующиеся стадии: стадия засыпания, стадия быстрого сна (10-15 минут) и стадия медленного сна (80-90 минут). Данные фазы чередуются между собой, составляя цикл сна. Обычно человеку необходимо 3-4 полноценных цикла сна для того, чтобы выспаться.
Считается, что сон тесно связан с процессами фотопериодизма и регулируется циркадными ритмами. Например, у человека сон должен наступать примерно каждые 24 часа и длиться по 7-8 часов для обеспечения должного уровня деятельности нервной системы. Длительность сна существенно варьируется у разных видов животных.
Некоторые животные также впадать в так называемый анабиоз или так называемую спячку. Главным отличием данного состояния от физиологического сна является снижения интенсивности метаболических процессов и комплексное угнетение всех видов нервной передачи (обычно во время физиологического сна активность некоторых участков коры повышается).
К прокариотам относятся все бактерии, включая цианобактерии (по другой классификации – синезелёные водоросли). Зелёные водоросли и простейшие — эукариоты; вирусы — неклеточная форма жизни.