Обитает в водоемах со стоячей или малоподвижной водой. По строению и форме тела — типичный полип. Размеры — от нескольких миллиметров до 1 сантиметра. У голодной гидры щупальца могут вытягиваться, достигая нескольких сантиметров в длину. Передвигается медленно, как бы «шагая», или «кувыркаясь через голову»; подолгу может оставаться на одном месте. Тело, как у всех кишечнополостных, состоит из двух слоев клеток. В эктодерме находятся эпителиально-мускульные, стрекательные, нервные и промежуточные клетки. Эпителиально-мускульные клетки образуют покров животного, благодаря сокращению мускульных волокон происходит изменение формы тела, передвижение гидры и захват пищи.
При прикосновении к внутреннему углу глаза возникает мигательный рефлекс, после нескольких прикосновений он тормозится. При прикосновении к внутреннему углу глаза возникает раздражение рецепторов. Они возбуждаются, и нервные импульсы от рецепторов передаются по чувствительному нейрону в ЦИС. Из ЦИС нервные импульсы поступают к исполнительному нейрону. В месте контакта аксона исполнительного нейрона и мышечной клетки образуется синапс. Пузырьки с возбуждающими биологически активными веществами лопаются, жидкость изливается в синаптическую щель и воздействует на клеточную оболочку мышечной клетки, которая возбуждается и сокращается. Происходит осуществление мигательного рефлекса. После нескольких прикосновений происходит исчезновение мигательного рефлекса. Торможение не позволяет возбуждению распространяться безгранично. Рецепторы в мышечных клетках посылают сигналы в нервный центр. Из нервного центра по исполнительному нейрону нервные импульсы доходят до синапса, пузырьки с тормозящими веществами лопаются, жидкость изливается в синаптическую щель, воздействует на клеточные оболочки мышечных клеток. Действие мышечных клеток тормозится
