По своему значению хвойные занимают второе место после покрытосеменных. Почти 95% лесов земного шара в своем составе имеют хвойные породы. Поскольку хвойные деревья являются источником кислорода и летучих противомикробных веществ, то такие леса называют легкими и зеленым щитом нашей планеты. Леса являются домом для многих животных, которые находят там и еду. Для человека они дают древесину, которая является сырьем для химической промышленности (добывают скипидар, ацетон, смолы, спирты, искусственный шелк и т.д.). Большая длина волокон древесины ели придает ей особую ценность в качестве сырья для изготовления бумаги и искусственного шелка. Сжигая древесину ели, получают активированный уголь, который применяют для лечения различных отравлений и очистки кишечника. В садах и парках выращивают такие декоративные кусты и деревья, как сосна крымская, туя западная, кипарис вечнозеленый, тис ягодный, ель колючая и ее формы - серебристая и голубая и др. Еще в висячих садах Семирамида фигуры тигров, слонов, медведей, крокодилов, оленей формировались с тиса ягодного и цветочной растения - самшита вечнозеленого. Наиболее известной в культуре является туя западная, что происходит из Северной Америки. Это одно из первых декоративных деревьев, которое попало в Европу из Америки еще в начале XVI века, а в настоящее время имеет более 120 садовых форм. Это морозостойкая, жаростойкая, теневынослива, неприхотлива к почвам растение, которое имеет мелкие шишки с накрест расположенными чешуйками и сплющенные побеги с мелкой хвоей. В мебельном производстве очень ценится древесина кипариса болотного, секвойи вечнозеленой, тиса ягодного ™ др. Древесина лиственницы идет на изготовление паркета и пола, поскольку является прочной и не трухлявеет. По отдельным видам хвойных изготавливают музыкальные инструменты (скрипки, пианино). Эфирные масла из листьев пихты, туи используют в медицине и парфюмерии. Особую ценность в медицине имеет живица пихты, из которой получают камфору. ее употребляют как загальнозбуджувальний, сердечно-сосудистый, жаропонижающее, мочегонное средство, она входит в состав обезболивающих препаратов и тому подобное. Семена сосны сибирской (известное как кедровые орешки), сосны итальянской употребляется в пищу, так как содержит до 50% масла. Хвоя многих видов являются лекарственным сырьем, так как содержит витамин С, дубильные вещества и др. Например, в хвое пихты витамина С в шесть больше, чем в лимонах. Хвойные леса выделяют в воздух большое количество кислорода и особых, губительных для бактерий, летучих веществ, которые называются фитонцидами. Например, 1 га соснового леса выделяет за год 5,6 т кислорода и более 0,5 т фитонцидов. Аромат хвои пихты зависит от наличия в ней эфира борнеола, который также обладает бактерицидными свойствами. Поэтому многие санатории строятся именно в таких лесах. Отдельные виды хвойных используют при проведении различных праздников (например, новогодними деревьями является пихта белая, елки, сосна). Окаменела смола древних голосеменных является сырьем для изготовления драгоценных украшений, изоляторов и тому подобное. Высаживая на склонах сосны, человек предотвращает смывание почв. Лесополосы из хвойных растений задерживают на полях снег, ослабляют ветры. Такое большое практическое применение хвойных приводит к тому, что многие виды стали редкими и нуждаются в охране. В Красную книгу Украины занесено таких представителей отдела Голосеменные: сосну Станкевича, сосну меловую, сосну кедровую европейскую, лиственницу польскую, можжевельник высокий, можжевельник вонючий, тис ягодный.
Листопа́д — природне явище спадання листків у рослин.
Листки опадають масово в певні періоди, або поступово протягом тривалого часу. В основі листопаду здебільшого лежать вікові фізіологічні зміни в листках. Масовий листопад — корисне пристосування до переживання періодів з несприятливими умовами існування. У рослин помірних зон листопад відбувається восени, у більшості рослин жаркого клімату — з настанням посушливого періоду.
Перед листопадом в листковій пластинці послаблюється асиміляція і посилюється дисиміляція; біля її основи утворюється віддільний шар з паренхімних клітин, які легко роз'єднуються. Місце прикріплення листка до пагона вкривається захисним шаром корку. Під впливом ваги листка, атмосферних опадів і поривів вітру, зв'язаний з листком судинно-волокнистий пучок розривається, і листок відпадає. Іноді у відмираючих листків віддільний шар клітин не встигає утворитися, і вони залишаються протягом тривалого часу на рослині.
