Раковина у двустворчатых моллюсков состоит из нескольких слоев – наружного конхиолинового, известкового и перламутрового. Наружные компоненты минеральной природы синтезируются краем мантии моллюска. Перламутровый слой, состоящий из пластинок арагонита, представляет собой композит из органических и неорганических соединений.
По мере роста раковины от края мантии на створках образуются концентрический кольца, по которым, как по кольцам у дерева, можно судить о темпах роста моллюска.
Створки у двустворчатых бывают либо симметричными, либо ассиметричными. Форма различается от вида к виду – чаще всего раковина имеет овальную или треугольную форму. То же самое касается окраски – от однотонной до различных узоров.
При этом либо один ген обусловливает развитие нескольких признаков, либо, наоборот, один признак проявляется под действием совокупности нескольких генов. Выделяют три формы и взаимодействия неаллельных генов:
комплементарность;
эпистаз;
полимерия.