Особенности размножения млекопитающих. У млекопитающих, как у птиц и пресмыкающихся, внутреннее оплодотворение. В половых путях самки оплодотворенная яйцеклетка дробится, образуя клетки зародыша. Из них в дальнейшем формируются ткани и органы будущего животного.
Зародыш млекопитающих проходит сложный путь развития, повторяя этапы развития предков: у него развиваются, но потом исчезают зачатки жаберных щелей, образуется хорда. Все это свидетельствует о родственных связях млекопитающих с нижестоящими классами хордовых животных. На последних стадиях развития у зародыша заметны признаки, присущие млекопитающим.
Детеныши млекопитающих вскармливаются молоком, которое вырабатывается в млечных железах самки! Молоко содержит воду и все питательные вещества, необходимые для роста и развития детеныша: различные белки, жиры, молочный сахар, а также витамины и минеральные соли. В первые дни в млечных железах вырабатывается более густая жидкость – молозиво, в котором больше питательных веществ, чем в молоке. Кроме того, молозиво задерживает рост бактерий, предохраняя детенышей от заразных болезней. Самка не только кормит детенышей молоком, но и оберегает их, защищает от врагов.
Современным млекопитающим свойствен различный характер размножения. Соответственно этому, а также особенностям организации млекопитающие подразделяются на яйцекладущих, сумчатых и плацентарных.
Яйцекладущие и их размножение. К этим животным относят редких зверей – ехидну и утконоса. Они живут в Австралии и на прилежащих к ней островах. Ехидна обитает в густых и малодоступных зарослях, отыскивая в лесной подстилке и в земле различных мелких животных – главным образом насекомых и их личинок. Тело ехидны, длиной около 50 см, покрыто жесткими волосами и длинными иглами. На ее коротких ногах имеются пальцы с крепкими длинными когтями. Почуяв опасность, зверек быстро зарывается в землю, а при неожиданном нападении свертывается клубком.
Утконос живет по берегам водоемов, отыскивая пищу в воде. Он хорошо плавает и ныряет. Плоскими, лишенными зубов челюстями, внешне похожими на утиный клюв, зверек роется в речном иле, отыскивая червей, улиток, личинок насекомых.
Утконос и ехидна откладывают яйца длиной около 2 см. Яйцо покрыто пергаментообразной оболочкой, препятствующей высыханию на воздухе. Самка ехидны помещает яйцо в сумку, которая образуется к моменту размножения на ее животе и имеет вид складки кожи. Развитие и рост зародыша происходит за счет питательных веществ, находящихся в яйце. Детеныш вылупляется недоразвитым и долгое время находится в сумке.
Самка утконоса откладывает не более двух яиц и высиживает их в теплом гнезде: сумки у нее нет.
Детеныши яйцекладущих выкармливаются молоком матери. Сосков у утконоса и ехидны нет, и детеныши слизывают молоко с волос и кожи, под которыми расположены млечные железы.
