Для низших беспозвоночных (губки, кишечнополостные) характерен метаморфоз, при котором различные свободноплавающие личинки выполняют функцию расселения вида. зачастую такой метаморфоз осложняется чередованием поколений, размножающихся половым либо бесполым путем. при метаморфозе без чередования поколений из яйца выходит личинка, выполняющая функцию расселения вида (например, трохофора морских многощетинковых червей, велигер моллюсков) . своеобразен некротический метаморфоз, выраженный у немертин, при котором будущая взрослая особь развивается внутри личинки, при этом основная масса тела личинки отмирает. переход морских организмов к жизни в пресной воде и на суше вызывает утрату личиночных стадий развития. случаи метаморфоза, как, например, у виноградной улитки, которая стадию велигера проходит в яйце, называются криптометаболией.
Пищеварительная система начинается ротовым отверстием. Изо рта пища поступает в желудок , состоящий из 2 отделов. в первом отделе имеются жирновки , при которых пища измельчается. потом она оказывается во втором отделе желудка, где перецеживается. Крупные частички пищи задерживаются и возвращаются в первый отдел, а мелкие поступают в кишечник. В средней отдел кишечника впадают протоки печени. В кишечнике и печени происходит переваривание пищи и всасывание питательных веществ. Заканчивается пищеварительная система анальным отверстием, расположенным на хвостовом сегменте брюшка. Раки питаются моллюсками, трупами животных, растениями .
то есть из множества простых глазков