В работе современного ученого наиболее важны микроскопы, широкий выбор которых весьма поражает те времена, когда изучение объекта ограничивалось микроуровнем – с появлением в начале XX века электронных микроскопов глазу ученого стали видны мельчайшие элементы клетки.
Ученый, работа которого состоит в наблюдении, например, за животными, наблюдает за ними сквозь линзы бинокля (некоторые позволяют видеть объекты в темноте) или линзы объектива своего фотоаппарата. Фототехника является очень важным инструментом в работе натуралистов, когда от возможностей оптики зависит то, насколько близко нужно будет подходить к животному.
Астрономы наблюдают за звездами в телескоп. Некоторые современные телескопы, например, телескоп Hubble, который назван так в честь известного астронома Эдвина Хаббла, представляют из себя целые обсерватории, вращающиеся вокруг планет или других отдаленных от Земли объектов (Хаббл крутится вокруг Земли на ее орбите).
