Неустойчивое землепользование приводит к деградации земель. Наряду с изменением климата и сокращением биоразнообразия, деградация земель также представляет собой угрозу для естественной среды обитания, экономики и общества, однако общество имеет иные перспективы по различным аспектам деградации земель, в зависимости от политической обозримости. Бездействие означает общий вклад в давнее историческое наследие деградации, восстановление после которой будет весьма затруднительным или невозможным.
Вредные и устойчивые загрязняющие вещества, такие как тяжелые металлы и органические вещества, продолжают попадать в землю, воздух и воду в виде выбросов горно-добывающих отраслей, энергетики, транспорта, промышленного производства, канализационных стоков, а также в результате использования химических удобрений и утечек запасов вышедших из употребления химикатов. Данная проблема политически обозрима, воздействия на здоровье человека непосредственны и все более и более очевидны, разрабатываются новые, более совершенные процедуры и законы, направленные на борьбу с химическим загрязнением. Определенный прогресс в борьбе с загрязнением окружающей среды достигнут в промышленно развитых странах, где данная проблема возникла впервые, однако перенос промышленности в страны, недавно ставшие развитыми, должен все же сопровождаться выполнением соответствующих мер по защите окружающей среды и здоровья человека. Достижение приемлемого уровня безопасности во всем мире требует укрепления административно- технических возможностей всех стран, а также интеграции и эффективного исполнения существующих средств управления на всех уровнях. В то же время даже уполномоченные лица не располагают достаточными данными в таких областях, как общее производство и применение химических продуктов.
Возрастающие потребности человека угрожают лесным экосистемным услугам.
