Плоские черви уплощены в спинно-брюшном направлении;
нервная система образована головным нервным узлом, от которого отходят два нервных ствола, соединенных поперечными перемычками, и нервы;
выделительная система представлена разветвленными трубочками, которые оканчиваются «пламенными» клетками;
анального отверстия нет;
гермафродиты;
половая система очень сложная;
в жизненном цикле, как правило, имеются личинки;
свободноживущие ресничные черви, обитающие в воде,— хищники. Плоские черви из остальных классов — паразиты, обитающие в теле двух хозяев — первичных (окончательных) и вторичных (промежуточных). В первичных хозяевах обитает половое поколение паразитических плоских червей, во вторичных — личиночное поколение;
для паразитических плоских червей характерна утрата (дегенерация) некоторых органов (например, пищеварения, чувств) и различные приспособления к паразитизму — наличие присосок, шипиков, крючков, а также большая плодовитость.
Сосальщики (Трематоды)
Класс Сосальщики (Трематоды) — паразитические плоские черви, обладающие органами прикрепления — присосками. У них жизненный цикл очень сложен.
Из класса сосальщиков очень опасен кошачий сосальщик (кошачья двуустка); половозрелое поколение этого паразита обитает в печени кошек, собак, некоторых других животных, а также человека. Заражение происходит от поедания сырой рыбы.
Для изучения сосальщиков обычно приводится её наиболее типичный представитель — печеночный сосальщик.
Ленточные черви
Класс Ленточные черви — это паразиты различных животных; тело у большинства видов вытянутое, лентовидной формы, поделенное на членики.
У ленточного червя эхинококка одна стадия (до величины детской головы) обитает во внутренних органах домашних и диких копытных, иногда в организме человека. Если мясо с эхинококком съест собака, то в ее кишечнике начнут развиваться ленточные черви. Оплодотворенные яйца паразита выносятся наружу и могут попасть на шерсть собаки. Погладив такую собаку, человек иногда заносит яйца эхинококка в рот и заражается этим опасным паразитом. Животные заражаются червями, поедая траву вместе с их яйцами.
