Живлення є частиною заг. обміну речовин рослинного організму. За характером живлення рослини поділяють на гетеротрофи (гриби, більшість бактерій, безхлорофільні водорості й вищі рослини) і автотрофи (всі фотосинтезуючі зелені рослини і хемосинтезуючі бактерії; див. фотосинтез, хемосинтез).
Основним постачальником вуглекислого газу для фотосинтезу є повітря, тому цей іб отримання рослиною органічних речовин називають повітряним живленням. Фотосинтез завжди підтримується кореневим харчуванням — поглинанням із ґрунту води і мінеральних солей. Без води фотосинтез не відбувається.
