Класс птицы делится на три надотряда:
Килегрудые или летающие (надоторяд типичные птицы)
Безкилевые или бегающие (надотряд страусовые)
Плавающие (надотряд пингвины).
Основные признаки этих групп заложены в названиях.
Надотряд пингвины - плавающие.
Птицы, которые не летают, а плавают. Передние конечности видоизменены в ласты. Аптерий (участков кожи, на которых нет перьев) нет. Перья густые и короткие, образуют плотный покров, плохо намокающий и не продуваемый. Опахало пера развито плохо. Перья напоминают чешуйки. Окраска черно-белая с вариациями (спина черная, брюхо белое). Хорошо развит киль и грудные мышцы. Задние ноги смещены к хвосту, поэтому по суше передвигаются вертикально. На задних лапах перепонки. Кости без воздушных полостей. Кости цевки не полностью сращены.
Надотряд страусовые - безкилевые или бегающие
Еще одна группа птиц, которая не летает, зато они при к бегу или ходьбе. Аптерий нет. Опахало перьев рыхлое, без бороздок. Перья мягкие. Крылья слабые. Как следует из названия у этих птиц киля нет, грудина маленькая и грудные мышцы развиты слабо. Зато их мощные ноги идеально подходят для бега. На ногах по 2 или 3 пальца для быстроты передвижений. На груди, как у динозавров, есть кожная мозоль - утолщенный участок кожи, лишенный перьев. Кости без воздушных полостей. Пояс верхних конечностей имеет слабо развитую ключицу и сросшиеся коракоиды и лопатки.
Надоторяд типичные птицы - килегрудые.
Самый большой по численности надотряд. Хорошо развитые грудные мышцы, наличие киля, крылья делает их, в своем большинстве, отличными летунами. В отличие от двух предыдущих групп у них на коже есть птерии (участки покрытые перьями) и аптерии. Перья дифференцированы. Имеют хорошо развитые крючки и опахало пера плотное. Кости облегченные, с воздушными полостями. Цевка полностью сросшаяся. Плечевой пояс нормально развит.
