Под памятником природы понимается ценный с какой-либо точки зрения природный комплекс, а также отдельный объект природного или искусственного происхождения. В качестве памятника природы может выступать озеро, водопад, пещера, родник, какое-то уникальное дерево или целая реликтовая роща, а также объекты, имеющие высокую палеонтологическую ценность. При этом на территории памятника природы может действовать разный природоохранный режим — заказника или заповедника, что бывает реже, не не национального парка, куда могут включаться развлекательные программы, произведения искусства, кафе, музеи и многие другие здания и объекты (в том числе обязательно природные), чего не может быть у памятниов природы. В отличие от памятников природы, национальные парки (созданные для всей нации) совмещают природоохранительную деятельность в просветительской.
