Інфекційні хвороби - спричинені збудниками (вірусами, бактеріями, рикетсіями, найпростішими, грибками, гельмінтами, кліщами, іншими патогенними паразитами), продуктами їх життєдіяльності (токсинами), патогенними білками (пріонами), які передаються від заражених осіб здоровим і здатні до масового поширення.
Характерною ознакою інфекційних хвороб є їхня циклічність, тобто наявність:
— інкубаційного періоду (прихований, латентний);
— продромального періоду;
— періоду активних проявів хвороби (розпал захворювання);
—реконвалесценції (період одужання).
Також до характерних ознак інфекційних хвороб належать:
— Наявність специфічного збудника.
— Заразливість - ситуація, коли хворий організм сам може стати джерелом інфекції, викликаючи зараження інших осіб(в цьому небезпека інфекційних хвороб). Заразливість (контагіозність) - характеризується індексом контагіозності. Цей показник вказує на кількість захворілих на 100 осіб, що були у спілкуванні із хворим. Так, наприклад, для вітряної віспи він становить 95% - тобто, із 100 осіб, що спілкувалися із хворим, 95 може захворіти.
— Після перенесеного захворювання в організмі розвиваються імунні процеси, внаслідок яких він стає несприйнятливим до повторного захворювання на все життя чи певний період.
гетеротрофы потребляют готовые органические вещества