Присоски. К плоским червям относится много гельминтов (около 10 000 видов) . У этих червей выработались специальные при к паразитическому образу жизни: органы прикрепления – присоски и крючья, высокая плодовитость и др.
Огромная плодовитость печеночного сосальщика связана с паразитическим образом жизни. Ведь шанс цисты попасть в организм окончательного хозяина очень небольшой. Поэтому для выживания у сосальщика выработалась производить огромное число таких цист. Это достигается двумя путями. Во-первых, печеночный сосальщик откладывает огромное число яиц. Во-вторых, его личинки размножаются бесполым путем: зародыши многократно делятся.
При к паразитическому образу жизни касаются изменений строения, физиологических особенностей и образа жизни не только паразита, но и хозяина. Изменения строения паразита по сравнению со свободноживущими предками сводятся к исчезновению органов, не требующихся в новых условиях существования, и к возникновению или преобразованию органов, связанных с особенностью жизни в теле хозяина. Кишечные паразиты вытянуты, что связано с обитанием в длинной относительно узкой трубке с постоянным током пищи. У многих групп тело расчленено. Для удержания в теле или на теле хозяина имеются разнообразные органы фиксации: крючки, присоски, липкие нити, присасывательные щели и т.д. В пищеварительной системе эктопаразитов-кровососов увеличивается растяжимость пищеварительного тракта, или образуются выпячивания, увеличивающие его ёмкость. Железы кровососов выделяют вещества, препятствующие свертыванию крови (пиявки). У эндопаразитов упрощается пищеварительная система вплоть до полной атрофии кишечника, питание становится осмотическим. Происходит частичная редукция нервной системы и органов чувств, необходимость которых уменьшается из-за отсутствия прямых связей с окружающей средой и относительного постоянства среды организма хозяина. При чередовании паразитирующих и свободноживущих фаз упрощение нервной системы имеет место только у паразитической фазы. Лучшие условия питания паразитов по сравнению со свободно живущими предками ускорению развития, созревания и увеличили их плодовитость. Рост оказался биологически необходимым, так как обязательность проникновения в организм хозяина и сложный цикл развития резко уменьшает шансы выживания и увеличивает смертность паразитов. Трихинелла отрождает до 10 тысяч личинок, тогда как свободно живущие виды этого рода продуцируют сотни или даже десятки яиц. Тесная связь паразитов и хозяев и затруднительность встречи отдельных особей развитию гермафродитизма (сосальщики, цестоды, пиявки). При раздельнополости часто встречается попарное объединение особей разного пола (кровяные двуустки и др.). У паразитов, яйца и личинки которых длительное время находятся во внешней среде, выявляется стойкость к неблагоприятным факторам среды и к длительному голоданию. Организм хозяина на проникновение и существование за его счет паразита отвечает при изменениями. При внедрении патогенных организмов реакция бывает активно защитной и осуществляется при при обеспечивающих иммунитет. Чем дольше хозяин и паразит эволюционируют совместно, тем сложнее ответная реакция хозяина на внедрение паразита. Защитная реакция организма хозяев может меняться и зависимости от условий внешней среды. Заражённые животные меняют свое поведение. Так, улитка янтарка, обычно ведущая скрытный образ жизни, при паразитировании в ней спороцист трематоды Leucochioridium, предпочитает открытые пространства.
