Тесная связь с водой, сходство с рыбами на ранних стадиях развития указывают на происхождение земноводных от древних рыб. Остается уточнить, от какой же именно группы рыб берут свое начало земноводные и какая сила выгнала их из водной среды и заставила перейти к наземному существованию. Современные двоякодышащие рыбы считались амфибиями, а затем стали в них видеть связующее звено между амфибиями и настоящими рыбами.
Появление древнейших земноводных относится к концу девонского периода, а расцвет к каменноугольному.
Первоначально амфибии были представлены мелкими формами. Древнейшие ископаемые амфибии каменноугольного периода по общей форме тела напоминают наших тритонов, но отличаются от всех современных земноводных сильным развитием кожного скелета, особенно на голове. Поэтому их выделили в особый подкласс стегоцефалов.
Строение черепа является самой характерной особенностью стегоцефалов. Он состоит из многочисленных костей, плотно смыкающийся друг с другом и оставляющих отверстие только для глаз, ноздрей, и еще одно непарное отверстие имеется на темени. У большинства стегоцефалов брюшная сторона тела была покрыта панцирем из сидящих рядами чешуй. Осевой скелет развит слабо: сохранялась хорда и позвонки состояли из отдельных элементов, еще не спаянных в одно сплошное целое.
По теории академика И.И. Шмальгаузена, земноводные, а следовательно и все наземные позвоночные, произошли от древних пресноводных кистеперых рыб. Промежуточная форма между рыбами и земноводными получила название ихтиостеги.
А) У Земноводных череп крепится к позвоночнику подвижно ( есть мыщелки) , а у костных рыб - неподвижно; б) Скелет амфибий представлен позвоночником, черепом и скелетом конечностей и их поясов. В связи с полуназемным образом жизни он более расчленён, чем у рыб, и облегчен. Скелет рыб = череп+позвоночник+ лучи парных ( с поясами) и непарных плавников ; в) Позвоночник Земноводных имеет 4 отдела ( шейный, туловищный, крестцовый и хвостовой) , а у рыб - 2 отдела (туловищный и хвостовой) ; г) Череп рыб состоит из многочисленных костей и более тяжёлый, чем у амфибий; д) У рыб нет шейного отдела, а у земноводных в шейном отделе - 1 позвонок; д) У рыб имеются рёбра, у безхвостых земноводных рёбра не развиваются, очень короткие рёбра есть у безногих и хвостатых амфибий; е) У земноводных в скелете черепа нет жаберных дуг и крышек; ж) у амфибий - скелет свободной конечности представлен пятипалой конечностью (из 3 отделов) . а у рыб - парными грудными и брюшными плавниками ( с поясами) . СХОДСТВА: а) оба класса относятся к одному типу Хордовые (на разных стадиях своего развития имеют осевой скелет -хорду) и к одному подтипу Позвоночные (Черепные) . б) Скелеты целиком костные. в) Кости скелетов - гомологичные. г) Костные позвонки позвоночника имеют сравнительно одинаковое строение (отростки, дуги) и образуют спинно-мозговой канал. д) Черепа имеют одинаковые кости глазниц, мозговую коробку и челюстные
