"в одной реке жила – была маленькая капелька. она мечтала быть полезной людям, но грустила оттого, что не могла осуществить свою мечту, так как в речку, в которой она жила, вытекала грязная вода из фабричной трубы. и все капельки в реке тоже были грязными. но вот однажды вода из реки попала на станцию очистки воды для поступления в квартиры людей. капелька обрадовалась, но радость её была неполной, потому что она осталась недостаточно чистой. попав по трубам в дом, она была приятно удивлена, когда попала в бытовой фильтр и – о чудо! стала совсем чистой. капелька была счастлива – её мечта исполнилась, теперь она могла принести пользу человеку! "
Первым человеком, увидевшим клетки, был английский учёный Роберт Гук (известный нам благодаря закону Гука) . В 1663 году, пытаясь понять, почему пробковое дерево так хорошо плавает, Гук стал рассматривать тонкие срезы пробки с усовершенствованного им микроскопа. Он обнаружил, что пробка разделена на множество крошечных ячеек, напомнивших ему монастырские кельи, и он назвал эти ячейки клетками (по-английски cell означает «келья, ячейка, клетка») . В 1674 году голландский мастер Антоний ван Левенгук (Anton van Leeuwenhoek, 1632—1723) с микроскопа впервые увидел в капле воды «зверьков» — движущиеся живые организмы. Таким образом, уже к началу XVIII века учёные знали, что под большим увеличением растения имеют ячеистое строение, и видели некоторые организмы, которые позже получили название одноклеточных. Однако клеточная теория строения организмов сформировалась лишь к середине XIX века, после того как появились более мощные микроскопы и были разработаны методы фиксации и окраски клеток. Одним из её основоположников был Рудольф Вирхов, однако в его идеях присутствовал ряд ошибок: так, он предполагал, что клетки слабо связаны друг с другом и существуют каждая «сама по себе» . Лишь позднее удалось доказать целостность клеточной системы.
