Около 40 миллионов лет назад климат Сибири начал меняться. Зимы стали продолжительными и прохладными. В ледниковую эпоху климат Сибири стал холодным и сухим.
В ледниковый период животный мир был очень богат и разнообразен. На бескрайних сибирских просторах паслись многочисленные стада травоядных животных: мамонтов, шерстистых носорогов, северных оленей, бизонов.
Мамонт – наиболее известен из всех ископаемых млекопитающих, археологи очень часто на стоянках древних людей обнаруживают изображения этих древних животных и сцены охоты на них.
- Что в переводе с финского языка означает слово мамонт?
- «Земляной крот», (мамут) «ма» - земля, «мут» - крот.
У народов Сибири и европейского Севера распространены легенды о гигантском звере, который рогами расчищает себе путь под землей. Эти легенды порождены находками костей мамонтов, трупы и бивни, которые залегают недалеко от поверхности земли. Тысячи лет назад родилось поверье, будто эти существа вроде кротов живут под землей и погибают, едва появившись на солнечный свет.
Первые сообщения о сибирском мамонте появились в литературе в конце 17 века. Мамонт был самым крупным и, конечно же, одним из излюбленных объектов охоты. Он похож на современного слона, только мамонт гораздо больше и весь покрыт густой шерстью. Это был гигант высотой 3,5 м., вес взрослого мамонта доходил до 7 тонн. Пара бивней мамонта весила до 300 кг, в длину бивень мог достигать 3- 4 м. Бивни росли в течение всей жизни в длину и толщину.
Мамонты могли прожить всего 80 лет. Как и нынешние слоны, мамонты совершали сезонные странствия. Но всюду держались преимущественно в речных поймах. В них было тише, теплее, легче добывать корм.
Шкура, снятая с мамонта, имела площадь до 30м2, а ее толщина была 5-7см. Шкуры и шерсть животных использовались для изготовления теплой одежды и одеял. Иногда шкуры и крупные кости мамонтов использовались для строительства жилищ. Шкура одного взрослого мамонта могла полностью закрыть одно такое сооружение.
Подшерсток, который был очень густым, в длину достигал всего 2-3см, а более длинные и густые волосы образовывали гривообразные клочья на щеках, подбородке, плечах, с боков и на животе. Эти волосы в длину достигали до 1метра и более. Подошва ног была толстой, шершавой, напоминала рогоподобную кожу. Диаметр подошвы достигал 35-60см, что позволяло безопасно передвигаться по вязкому болотному грунту. Как и многие животные, мамонт на зиму нагуливал подкожный жир. По мнению зоологов, горбатая спина представляла собой жировое образование, которое нагуливалось в летнее время, когда имелась обильная пища из различных трав. Толстый слой подкожного сала защищал животных от жестокой полярной стужи. Общее количество отложенного на зиму жира достигало 500кг.
Гигантские животные были для человека главным источником пищи. Мясом одного мамонта несколько десятков человек могли питаться много дней. Из его расколотых костей и бивней первобытные охотники делали наконечники копий, иглы, проколки, украшения и острия, наконечники ножей, дротики, луки, наконечники стрел. Люди старались жить неподалеку от мест обитания крупных животных. Стада мамонтов постоянно переходили с места на место в поисках корма, и вслед за ними обычно шли люди. Именно так, по следам мамонта, пришел человек в Западную Сибирь
