В настоящее время человечество продолжает широко использовать растения для своих нужд. При этом природный растительный покров постепенно изменяется. Уменьшаются площади лесов, увеличиваются безлесные пространства, исчезают и не восстанавливаются некоторые растения, когда-то широко распространенные на Земле. Хотя этот процесс уничтожения первоначальной природной растительности постепенно прогрессирует, тем не менее все еще остаются многие виды растений, продолжающие сохранять большое хозяйственное значение для жизни людей.
Существуют пять основных сфер, где человек прямо или косвенно использует растения:
• в качестве продуктов питания;
• источник сырья для промышленности;
• как лекарственные средства;
• с декоративными целями;
• для сохранения и улучшения окружающей среды.
Пищевое значение растений общеизвестно. В качестве продуктов питания человека и корма для животных, как правило, используются части, содержащие запасные питательные вещества или сами вещества, извлеченные тем или иным Потребность в углеводах в основном удовлетворяется за счет крахмало- и сахаро-содержащих растений. Роль источников растительного белка в рационе человека и животных выполняют в основном некоторые растения из семейства бобовых. Плоды и семена многих видов используют для получения растительных масел. Существенную роль в питании людей играют пряности и растения, содержащие кофеин, - чай и кофе.Человек получает из растений не только богатые энергией вещества, но и витамины. К витаминоносным растениям мы можем отнести почти все фруктовые и овощные растения.
Сегодня человек имеет уникальную возможность не только использовать растения, уже придуманные природой, но и придумывать и создавать что-то новое.
Дефицит водных ресурсов — отсутствие достаточных запасов водных ресурсов для удовлетворения потребностей населения,скота в чистой питьевой воде. Питьевая вода необходима для поддержания жизни и имеет первостепенное значение для человеческого здоровья. От дефицита питьевой воды страдает более 40% мирового населения. Проблема нехватки пресной питьевой воды с 20 века рассматривается как глобальная проблема современности. Население планеты стремительно растёт и при этом возрастает потребность в чистой питьевой воде.
Широкое применение вещества растительных клеток используются в пищевой промышленности. Попросу мы их едим. Мука, крахмал, различные масла (оливковое, подсолнечное, рапсовое), крупы, хлеб и многое другое - все получено из растительных клеток
Еще одна отрасль, которая не может обойтись без веществ растительных клеток - химическая. Сюда мы отнесем не только собственно лекарства (всякие настойки, вытяжки), но и ароматерапию, которая использует эфирные масла, изготовление духов, и собственно химическая промышленность. которая из древесины получает деготь, спирты, масла и прочие производные.
Строительная промышленность и мебельная без растений никуда. Древесина является ценным продуктом, из которого строят дома, делают отделочные материалы, изготывливают экологически чистую мебель.
Бумажная промышленность, использующая целлюлозу, для различных видов бумажной продукции - книги, блокноты, тетради, календари, упаковочная бумага.
Легкая промышленность - ткани. Это одежда, постельное белье, полотенца, ткани, шторы - наш уют и тепло. Все это благодаря в том чиле и растительным волокнам - льну, хлопку.