Эритроциты выполняют очень важную функцию - переносят кислород. Это мельчайшие, видимые только под микроскопом шарики, сплющенные посередине в форме двояковогнутого диска. Они напоминают тончайшую губку, все поры которой заполнены особым веществом - гемоглобином, легко захватывающим и также легко отдающим кислород и углекислоту. Огромная общая поверхность эритроцитов им захватывать и переносить такое количество кислорода, которое полностью обеспечивает жизнедеятельность всех органов и тканей. Перенос кислорода настолько важная задача, что для наиболее полноценного ее выполнения эритроциты человека в процессе развития даже лишились своего клеточного ядра и уже не могут сами размножаться. У всех позвоночных, кроме млекопитающих, клетка эритроцита имеет ядро. У млекопитающих зрелые эритроциты ядер не имеют: они теряются в процессе развития . Двояковогнутая форма эритроцита и отсутствие ядра переносу газов, так как увеличенная поверхность клетки быстрее поглощает кислород, а отсутствие ядра позволяет использовать для транспортировки кислорода и углекислого газа весь объем клетки. Но зато место ядра в них заполняется гемоглобином, поэтому каждый эритроцит человека может захватывать больше кислорода, чем эритроциты низших животных, например лягушки. Так на высоких ступенях развития животного мира отдельные клетки "приносят себя в жертву" всему живому организму.
Почвенный воздух — важнейшая составная часть почвы. Он занимает в ней все промежутки, не заполненные водой, и, кроме того, находится в адсорбированном (поглощенном) и растворенном состоянии. Почвенный воздух содержит 20,9% кислорода, 0,03% углекислого газа и 78% азота. В состав его также входят другие газы (аргон, неон, криптон, ксенон, гелий, водород, азот и др.), но количество каждого из них незначительное.В почвенном воздухе пахотного слоя содержится 18—20% кислорода и 0,15—21% углекислоты. В уплотненных и избыточно увлажненных почвах количество кислорода уменьшается, а углекислоты увеличивается. В воздухе болотных почв обнаруживается повышенное содержание метана и сероводорода.Таким образом, состав почвенного воздуха несколько отличается от состава атмосферного. Почвенный воздух содержит меньше кислорода и больше углекислоты.
