Оплодотворение характерно различным живым организмам – одноклеточным и многоклеточным растениям и животным. При слиянии двух гамет образуется организм с новым набором хромосом, обеспечивая тем самым генетическое разнообразие.
В зависимости от размера гамет различают три вида сингамии:
изогамия – слияние двух одинаковых по размеру гамет со жгутиками (водоросли – улотрикс, хламидомонада);
анизогамия – образование зиготы двумя разными по размеру гаметами со жгутиками (бурые, зелёные водоросли);
оогамия – слияние двух разных по размеру и поведению клеток, мужская гамета обычно подвижна, женская – статична (млекопитающие, цветковые растения).
По оплодотворения выделяют два типа:
наружное – происходит во внешней среде (обычно в воде), характерно кишечнополостным, морским червям, многим рыбам;
внутреннее – перенос мужских гамет в женский организм, свойственный рептилиям, птицам, млекопитающим.
Ж) обоеполые (двудомные)