Древние астрономы и мыслители наделяли нашу планету самыми разнообразными формами: она была, по их мнению, и плоской, и выпуклой, и цилиндрической, однако знаменитый Пифагор предположил, что Земля имеет форму шара. Через некоторое время - в XVIII веке - эту теорию научно подтвердил Исаак Ньютон, который также установил, что у полюсов Земля немного сплющена. Позднее, уже в наше время, было доказано, что наша планета действительно является эллипсоидом - сплющенным не только у полюсов, но даже и по экватору шаром (в геометрии такая форма называется геоидом).
Например, благодаря их жизнедеятельности происходят разложение и минерализация животных и растительных остатков. С микроорганизмов почвы осуществляются биологический круговорот углерода, азота, фосфора, фиксация молекулярного азота воздуха, попадающих в почву, процесс ее самоочищения. Микроорганизмы, обитающие в воде, участвуют в круговороте серы, железа и других элементов, осуществляют разложение органических веществ животного и растительного происхождения, обеспечивают самоочищение воды в водоемах. Впрочем, не все микроорганизмы приносят человеку пользу. Часть микроорганизмов является условно-патогенной или патогенной для человека и животных. Некоторые микроорганизмы вызывают поражение сельскохозяйственной продукции, приводят к обеднению почвы азотом, вызывают загрязнение водоемов, накопление ядовитых веществ (например, микробных токсинов)
Некоторых рецепторах (например, вкусовых и слуховых рецепторах человека) раздражитель непосредственно воспринимается специализированными клетками эпителиального происхождения или видоизмененными нервными клетками (чувствительные элементы сетчатки), которые не генерируют нервных импульсов, а действуют на иннервирующие их нервные окончания, изменяя секрецию медиатора. В других случаях единственным клеточным элементом рецепторного комплекса является само нервное окончание, часто связанное со специальными структурами межклеточного вещества Как и любой другой анализатор, слуховой тоже состоит из трех частей: слухового рецептора, слухового нерва с его проводящими путями и слуховой зоны коры больших полушарий головного мозга, где происходят анализ и оценка звуковых раздражений.
