Онтогенез — все события, которые происходят с момента оплодотворения и образования зиготы до гибели организма, образованного при этом. Онтогенез принято подразделять на два периода. Первый период продолжается от момента оплодотворения и образования зиготы до рождения организма и называется эмбриональным. Эмбриональный период можно подразделить на ряд стадий: стадия зиготы, стадия дробления, стадия гаструляции, стадия гисто и органогенеза. Второй период продолжается от рождения организма до его гибели и называется постэмбриональным.
