жизнь — активная форма существования материи, в некотором смысле высшая по сравнению с её и формами существования; совокупность и процессов, протекающих в клетке, позволяющих осуществлять обмен веществ и её деление (вне клетки жизнь не существует, вирусы проявляют свойства живой материи только после переноса генетического материала в клетку). приспосабливаясь к окружающей среде, живая клетка формирует всё многообразие живых организмов. основной атрибут живой материи — генетическая информация, используемая для репликации.
более или менее точно определить понятие «жизнь» можно только перечислением качеств, отличающих её от нежизни. на текущий момент нет единого мнения относительно понятия жизни, однако учёные в целом признают, что биологическое проявление жизни характеризуется: организацией, метаболизмом, ростом, адаптацией, реакцией на раздражители и воспроизводством. также можно сказать, что жизнь является характеристикой состояния организма.
также под словом «жизнь» понимают период существования отдельно взятого организма от момента возникновения до его смерти
фридрих энгельс дал следующее определение: «жизнь есть способ существования белковых тел, существенным моментом которого является постоянный обмен веществ с окружающей их внешней природой, причем с прекращением этого обмена веществ прекращается и жизнь, что приводит к разложению белка»
ученый м. в. волькенштейн дал новое определение понятию жизнь: «живые тела, существующие на земле, представляют собой открытые, саморегулирующиеся и самовоспроизводящиеся системы, построенные из биополимеров — белков и нуклеиновых кислот»
согласно одного из основоположников танатологии м. биша, жизнь — это совокупность явлений, сопротивляющихся смерти.
в. н. пармон дал следующее определение: «жизнь — это фазово-обособленная форма существования функционирующих автокатализаторов, способных к мутациям и претерпевших достаточно длительную эволюцию за счёт естественного отбора»
по озангеру и моровицу: «жизнь есть свойство материи, приводящее к сопряженной циркуляции биоэлементов в водной среде, движимая, в конечном счете, энергией солнечного излучения по пути увеличения сложности»
по определению а. а. ляпунова, жизнь — это «высокоустойчивое состояние вещества, использующее для выработки сохраняющих реакций информацию, кодируемую состояниями отдельных молекул».
существует и определение жизни, данное в 1929 году а. ф. самойловым, которое не было великим учёным до конца исследовано:
«жизнь — это замкнутый круг рефлекторной деятельности». разрыв данного круга в любом его месте (состояние «комы») означает резкое ограничение параметров жизни или даже отсутствие жизни. сейчас можно несколько расширить данное понятие и указать причины, от которых зависит данный «замкнутый круг». а именно: состояние внешней среды, «власти воли» индивидуума, внутренних вегетативных начал организма, неподвластных «власти воли».
