Пустыня — это обширная и чрезвычайно сухая часть суши. Чтобы выжить в пустыне, люди и вся природа должны при к изменяющимся условиям существования. Те места в пустыне, где вода выходит на земную поверхность или залегает близко к ней, называют оазисами. Почва здесь бывает достаточно плодородна, а деревья, кустарники и сельскохозяйственные культуры разрастаются, так как их корни достают до воды. У кактусов, запасающих влагу в своих мясистых стеблях, вместо листьев — крошечные иголочки. Так они почти не теряют воду в сухом пустынном воздухе. Пустынные растения характеризуются особыми «при для выживания в условиях дефицита влаги, палящего солнца, высоких дневных и низких ночных температур.
Одна из особенностей пустынных растений быстро расти. В короткий период весенних дождей, когда почва бывает насыщена влагой, создаются наиболее благоприятные условия для развития растений. Быстрый рост их сокращению периода вегетации, который длится от нескольких недель до двух с половиной месяцев.
Среди этих растений однолетние травы, которые развиваются только весной и с наступлением засухи выгорают. Имеются и многолетние эфемеры. Основную их часть составляют растения с клубнями и луковицами. При этих органов происходит накапливание влаги в весенний период и медленное расходование ее во время засухи.
Растения пустыни совершенно не определяют облик местности с засушливым климатом. Краски пейзажа в пустыне зависят больше от почвы, чем от растительного покрова. Особенностью покрова является крайняя его изреженность. Основная масса растений – это устойчивые к засухе виды. Справиться с резким недостатком влаги растениям некоторые при препятствующие испарению: сильно уменьшенная площадь листьев и их опушение, пленка на поверхности листьев большой толщины. Эта пленка называется кутикулой; она полностью водонепроницаема. Иногда растения пустыни имеют недоразвитые листья в виде крохотных чешуек. Функции листьев выполняют зеленые стебли, богатые хлорофиллом. Чтобы преодолеть продолжительную летнюю засуху, растения в пустыне сбрасывают листья с наступлением жары. Это явление очень распространено в засушливом климате.
Своеобразно справляются с засухой мясистые и сочные растения пустыни. У них утолщены стебли или листья. Оснащенные особой водоносной тканью, растения запасают воду в надземной части. Наружная покровная ткань с плотной пленкой-кутикулой защищает их от сильного испарения. Такие растения в пустыне обычно имеют очень мало устьиц, что тоже снижает потерю влаги. В пустынях встречаются виды, совершенно не переносить засуху. К ним относятся эфемероиды и эфемеры. Они растут только весеннюю пору, когда в пустыне еще влажно и не очень жарко, а с наступлением летней жары их надземная часть отмирает. Существует еще один тип растений пустыни — растения-насосы, которые называют фреатофитами. Даже самый сильный зной не влияет на ярко-зеленую окраску их листьев и раскрытые цветы. Объясняется это тем, что корни фреатофитов чрезвычайно глубоко проникают в почву до 30 м и достигают грунтовых вод. Верблюжья колючка – пример этому. Ведущая роль в пустыне принадлежит растениям деревянистым. К ним относятся кустарники, полукустарники и даже маленькие деревья (например, саксаул). Пустынная растительность принадлежат к сложноцветным, бобовым, крестоцветным и злакам. Встречаются даже осоковые растения пустыни. Хорошо растет в этом климате также полынь.
По составу пустыни бывают песчаными, каменистыми, солончаковыми и глинистыми. Почвенные условия значительно влияют на характер растительности. Для растений пустыни очень важен механических состав почвы, который отражается на водоснабжении. В глинистых пустынях растения довольствуются исключительно тем количеством воды, что поступает из атмосферы с осадками.
Пример растения из пустыни:
Литопс
Родина литопсов или «живых камней» — каменистая пустыня. Из всей зелени у них сохранилась лишь пара похожих на камешки, мясистых листочков. Однако на этом преимущества диковинной формы растения не заканчиваются. Пока не придет пора цветения, литопсы бесследно растворяются в окружении, что зачастую их от ищущих поживы обитателей пустыни — страусов, черепах, дикобразов и некоторых грызунов. Успешному выживанию не только необычная форма, но и камуфляжная окраска растений под цвет пёстрой мозаики песка и камней.
В семействе литопсов имеются не только традиционно зелёные виды, но и голубоватые, жёлтые, оранжевые или бурые, а в местах, где преобладают кварцевые породы, встречаются даже молочно-белые литопсы. Порой по соседству с ними можно найти нечто, на первый взгляд напоминающее обломок античной мозаики. На самом деле это верхушки листьев фенестрарии — ещё одного представителя семейства литопсов.
Вода необходима организму в качестве основного жидкого компонента внутренней среды, как универсальный растворитель, как универсальный катализатор для химических реакций, как донор ионов для разнообразных потребностей организма, как дополнительный компонент, вытягивающий за собой излишек разнообразных продуктов распада.
Минеральные соли - необходимый компонент для биосинтеза огромного количества биологических активных веществ, в т.ч. гормонов и ферментов, а также как участник для разнообразных реакций возбуждения, проведения нервного импульса, транспорта веществ внутрь и изнутри клетки.
