Зимуют млекопитающие по-разному. Одни виды впадают в спячку, другие — сохраняют активность на протяжении всей зимы. При этом некоторые виды мигрируют в местности с более благоприятными условиями (некоторые летучие мыши и олени).
Во время спячки животные живут за счет накопленных питательных веществ (жировых запасов). Спячка позволяет переживать периоды неблагоприятных условий (высоких или низких температур, недостатка пищи и т.д.). У некоторых видов млекопитающих спячка может прерываться из-за резких изменений условий обитания. Например, во время длительной оттепели животные выходят из убежищ и активно ищут пищу (бурый медведь, енотовидная собака, суслики). У других животных (например, ежа обыкновенного) спячка непрерывная.
