Учитывая, что около 70% Земли покрыто соленой водой и всего около 0,01% - пресной, можно было бы ожидать, что морских видов рыб больше, чем их пресноводных собратьев. Однако, как оказалось, это не так. Ученые Грета Вега и Джон Вине проанализировали эволюционную историю лучеперых рыб и выяснили, что, несмотря на то, что эти представители фауны занимают гораздо большие площади и обладают высокой степенью продуктивности в морской среде, биоразнообразие морских рыб примерно такое же, как и у пресноводных (около 15 000 видов).
Реконструируя эволюционную историю лучеперых, авторы обнаружили, что большинство ныне существующих морских рыб произошли от предков, некогда обитавших в пресной воде. Хотя имеются доказательства, что большинство видов морских рыб являются производными от относительно недавно происходивших эволюционных процессов, в то время как пресноводные виды рыб – это «смесь древних традиций». Причем старшие линии морских обитателей в видовом своем составе также не более разнообразны.
Таким образом, авторы выдвигают гипотезу, что относительно низкое разнообразие морских рыб, скорее всего, явилось результатом вымирания и естественного отбора древних предшественников, что также может объяснить низкую степень разнообразия других морских организмов (например, губки). Кроме того, вероятно, что некоторые морские места обитания более однородны, имеют меньше препятствий, которые могли бы спровоцировать изменения, и, следовательно, меньше эндемизму и видообразованию.
