Организму для поддержания своей жизнедеятельности постоянно нужны приток питательных веществ, удаление образовавшихся отходов, а также кислород для дыхания. У одноклеточных организмов доставка и удаление веществ (их транспорт) осуществляется главным образом в результате движения цитоплазмы. У многоклеточных для выполнения этой функции в процессе эволюции сформировалась специализированная жидкостная система транспорта веществ — сосудистая система. По сосудам вещества перемещаются с жидкостями: кровью, тканевой жидкостью, лимфой — у животных и растительным соком — у растений.
Транспорт веществ — это процесс переноса необходимых веществ по организму к клеткам и внутрь клеток, а также удаление отработанных веществ.
Следует заметить, что у многих мелких беспозвоночных животных (например, у медуз, гидры, коралловых полипов, губок, коловраток и плоских червей) сосудистой системы нет. Строение их тела достаточно простое, и транспорт веществ внутри организма обеспечивается диффузией и теми потоками тканевых жидкостей, которые возникают при движении тела. У более сложных организмов транспорт веществ осуществляет главным образом кровеносная система.
Белая кувшинка имеет еще и другие названия— водяная лилия, или нимфея (от латинского названия Nymphaea). Она представляет собой одно из самых удивительных водных растений, которые когда-либо существовали в природе.
Это растение притягивает к себе неповторимой красотой. Плавающие на поверхности воды темно-зеленые листья, в виде большого сердечка, украшены белоснежным, завораживающим цветком, который источает хорошо ощутимый, нежный аромат. Состоит цветок кувшинки из множества наружных и внутренних белоснежных лепестков. Наружные лепестки по своему размеру немного больше своих внутренних собратьев. В середине цветка находится рыльце, представляющее собой оранжевого цвета круг с исходящими в разные стороны лучами.
У белой кувшинки имеются и подводные листья, которые сильно отличаются от надводных своим строением и формой. Это пленчатые листья, которые свернуты в виде трубочки.
Все листья и цветок закреплены на упругом стебле, который тянется от подводного корня до поверхности воды. Этот стебель настолько крепкий, что не позволяет даже сильному ветру сорвать кувшинку со своего места.
Размножается водяная лилия семенами, созревающими под водой и корневым разветвлением. Созревшие семена всплывают на поверхность воды, скапливаясь друг возле друга, отдаленно напоминая рыбью икру.
Реки, озера и пруды являются постоянной средой обитания этого прекрасного цветка, но стоит так же помнить, что белая кувшинка не любит быстрых течений, поэтому встретить его можно только на «тихой» воде.
К великому сожалению количество сказочной нимфеи становится все меньше и меньше, а происходит это из-за загрязнения и пересыхания водоемов. В связи с этим белая кувшинка во многих странах занесена в красную книгу как исчезающий вид и охраняется законом.
Не многие знают, что нимфея может предсказывать погоду. Так, например, если днем цветки кувшинки полузакрыты, или закрыты полностью—приближается дождь.