Сегодня на Земле обитает примерно 4000 видов млекопитающих - наиболее высокоорганизованных и разнообразных животных нашей планеты. На суше млекопитающие встречаются повсюду: они живут под землей, на ее поверхности, в траве, кронах кустарников и деревьев. Киты и тюлени составляют важную и неотъемлемую часть сообществ морских животных. А выдры и бобры не менее успешно при к жизни в пресных водоемах.
Млекопитающие - летучие мыши и крыланы - освоили даже воздушную стихию. При к различным типам местообитаний, звери были вынуждены разнообразить и свое пищевое поведение. Одни виды стали питаться исключительно растительным кормом, другие - мелкими беспозвоночными, третьи - позвоночными животными ( в том числе и другими млекопитающими ). Некоторые звери всеядные - едят почти все подряд. Чтобы объяснить причины невероятного эволюционного успеха млекопитающих, необходимо понять строение этих животных, работу их организма, поведение и происхождение.
Ограничивающие факторы — экологические факторы , при выходе которых за границы максимума или минимума организму или популяции грозит гибель. в воде: ручьевая форель благополучно обитает в воде с содержанием кислорода не менее 2 мг/л, но если содержание кислорода падает ниже 1,6 мг/л, то форель гибнет. в данном случае недостаток кислорода — ограничивающий фактор для форели. в тундре : карликовая береза может вырасти не более 120 см .из-за вечной мерзлоты слой почвы, пригодный для образования корневой системы, весьма тонок. в пустыне : у кактусов листья превратились в колючки ,чтобы уменьшить испарение воды .
